Q1. 창46:34절 “이집트 사람은 목자라고 하면 생각할 것도 없이 꺼리기 떄문에”라는 표현이 있는데 왜 그랬던 걸까?

좋은 질문입니다. 성경 한 구절 안에도 당시 사람들의 문화와 가치관이 깊이 스며 있어서, 이런 부분을 이해하면 말씀을 더 입체적으로 보게 됩니다.

창세기 46:34에서 “이집트 사람은 목자라고 하면 생각할 것도 없이 꺼리기 때문이니이다”라고 할 때, 배경에는 크게 두 가지가 있다고 이해하는 것이 일반적입니다. 첫째, 애굽(이집트)은 고도로 발달한 농경·도시 문화를 가진 나라였습니다. 나일강을 중심으로 농업과 관료·사제 계층이 형성된 사회였기에, 유목과 가축을 키우는 사람들은 상대적으로 “거칠고, 미개하고, 예의 없고, 안정되지 않은 사람들”처럼 보였을 가능성이 큽니다. 쉽게 말해, 도시 귀족층이 떠돌이 목자들을 “하층 계급”으로 보는 식의 문화적·계급적 멸시가 깔려 있었다고 볼 수 있습니다.

둘째, 역사·문화적으로 이집트는 어떤 침략 세력들이 주로 유목 문화권에서 왔던 경험을 갖고 있었습니다. 고대 근동에서는 유목 민족들이 때때로 농경 국가를 침략하거나 위협하는 일이 있었기 때문에, “목자들”은 단순히 직업이 아니라, 잠재적인 위협이나 불안정함의 상징처럼 여겨졌을 가능성이 있습니다. 그래서 이집트인들에게 목자는 종교적·문화적·정치적으로 모두 “불결하고 꺼려지는 부류”에 가까운 이미지였을 수 있습니다.

하나님은 이런 문화를 이용해 요셉의 가족을 고센 땅에 따로 구별되게 두십니다. 이집트 사람들이 히브리 목자들을 싫어한 덕분에, 이스라엘은 이집트 문화와 우상숭배에 쉽게 동화되지 않고 한 민족으로 보존될 수 있었지요. 사람 눈에는 멸시와 차별 같지만, 하나님 편에서는 약속의 민족을 지키는 보호 장치로도 사용하신 것입니다. 이는 “사람이 버린 돌이 모퉁이의 머릿돌이 되었나니”라는 시편 118:22의 원리를 떠올리게 합니다.