어떻게 성령을 받나요? 한번 받으면 영원한가요?

질문 속에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 성령을 사모한다는 것 자체가 이미 하나님께서 주시는 은혜의 흔적이기 때문입니다. “내가 정말 성령을 받은 걸까? 한 번 받은 건 영원한 걸까?” 이런 고민은 많은 그리스도인들이 지나가는 아주 자연스러운 질문입니다.

성경이 말하는 “성령을 받는다”는 것은 기본적으로 예수 그리스도를 믿을 때 일어나는 사건입니다. 사람의 마음이 열려 예수님을 주와 구주로 믿고 복음을 의지할 때, 하나님께서 그 사람 안에 성령을 보내십니다. 사도행전에서 베드로는 이렇게 말합니다. “너희가 회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받고 죄 사함을 받으라 그리하면 성령의 선물을 받으리니” (사도행전 2:38). 즉, 성령을 받는 가장 핵심적인 길은 “회개”와 “예수 그리스도를 믿는 믿음”입니다. 특별한 느낌이나 극적인 체험이 꼭 있어야만 성령을 받은 것은 아니라는 점이 중요합니다. 복음에 진심으로 순종하여 예수님을 믿고 의지한다면, 이미 성령께서 그 안에 거하고 계신 것입니다.

그렇다면 한 번 받은 성령은 영원한가 하는 질문이 남습니다. 개신교 복음주의 전통, 특별히 개혁주의(장로교)에서는 “참으로 거듭난 사람은 성령께서 끝까지 붙드신다”는 믿음을 가지고 있습니다. 예수님께서 “내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망하지 아니할 것이요 또 그들을 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라” (요한복음 10:28)라고 말씀하셨지요. 에베소서 1:13-14에서도 성령을 “약속의 성령으로 인치심을 받았으니 이는 우리 기업의 보증이 되사”라고 설명하며, 성령께서 구원의 보증으로 우리 안에 영원히 거하신다고 가르칩니다. 이런 관점에서는 “참된 회심”이 있었다면, 성령님은 우리를 떠나지 않으시고 끝까지 지키신다고 이해합니다.

다만 교파에 따라 강조점의 차이는 있습니다. 어떤 전통(예: 웨슬리안/감리교, 일부 오순절/성결교)에서는 구원받은 사람이 믿음을 버리고 끝까지 회개하지 않는다면, 구원을 상실할 수도 있다고 경고하기도 합니다. 그러나 그들도 공통적으로 말하는 사실은, 성령님이 가볍게 왔다갔다 하시는 분이 아니라, 우리를 거룩하게 이끄시며, 죄 가운데 방치하지 않고 계속 회개와 믿음으로 부르신다는 것입니다. 결국 핵심은 “내가 오늘도 예수님을 믿고 그분께 돌아가고 있는가”에 있습니다. 성령님은 이런 회개와 믿음을 통해 우리 안에서 계속 역사하시고, 점점 예수님을 닮게 만드십니다.

성령을 사모할수록 좋은 선택은, 감정적 체험만을 좇기보다, 말씀과 기도, 공동체 속에서 주님께 더 가까이 나아가는 것입니다. 누가복음 11:13에서 예수님은 “하물며 너희 하늘 아버지께서 구하는 자에게 성령을 주시지 않겠느냐 하시니라”라고 약속하셨습니다. 성령은 간절히 구하는 자, 회개하며 예수님을 신뢰하는 자에게 기쁨으로 주어지는 하나님의 선물입니다. 이미 예수님을 믿고 있다면, “성령을 이미 받은 사람으로서” 더 충만히 다스려 주시기를 구하며 살아가는 것이 좋습니다. 만약 아직 예수님을 인격적으로 믿는 믿음이 확실치 않다면, 솔직한 마음으로 “주님, 저를 불쌍히 여기시고 제 죄를 용서하시며, 제 안에 성령으로 거해 주십시오”라고 고백하는 것이 성령을 받는 가장 분명한 시작점입니다.