창세기의 장수에서 사무엘상의 노년으로 낮아지는 단일한 전환 시점은 성경에 제시되지 않습니다. 성경은 대홍수 전후로 수명이 크게 줄어드는 흐름은 보여 주지만, 정확히 어느 세대부터 80세를 노년으로 보았는지는 말하지 않습니다.

창세기에는 아담부터 노아까지 수백 년을 산 인물들이 나오며, 대홍수 이후에도 셈과 그 후손들의 수명은 세대가 지날수록 점차 감소합니다. 이 족보의 흐름은 창세기 5장과 창세기 11장에서 확인됩니다. 하나님께서 인간의 수명을 제한하신다는 말씀은 창세기 6:3에 나오지만, 이것을 즉시 모든 사람이 120세까지만 산다는 뜻으로 단정할 수는 없습니다. 이후에도 모세는 120세에 죽었습니다.

사무엘상 2:26의 표현은 엘리 제사장이 80세였다는 뜻이 아닙니다. 그 구절은 사무엘이 하나님과 사람들에게 점점 은총을 받으며 성장했다는 내용입니다. 80세라는 나이는 사무엘상에 나오지 않습니다. 아마 모세가 자신의 나이 120세를 인생의 쇠약함과 연결해 말한 내용이나, 시편의 일반적인 인간 수명 표현과 혼동하신 것으로 보입니다. 관련 본문은 출애굽기 7:7, 시편 90:10입니다.

따라서 성경의 흐름은 ‘어느 해부터 수명이 80세가 되었다’가 아니라, 대홍수 이후 족보에서 수명이 점차 줄어들고, 후대에는 보통 인간 수명이 수십 년대로 정착되었다는 것입니다. 성경은 그 생물학적 원인이나 정확한 시점을 설명하지 않습니다.