코이네헬라어는 영어로 뭐라고 하고, 왜 코이네라는 말이 붙는거야?

코이네헬라어는 영어로 “Koine Greek”이라고 부릅니다. 그냥 “Greek”이라고 하면 고대 그리스어 전체를 두루 가리키는 말이고, “Koine Greek”은 그 중에서도 특히 신약성경이 기록된 시대의 그리스어를 가리키는 말입니다. 그래서 성경 공부에서는 보통 “Biblical Greek”과 거의 같은 의미로 쓰이지만, 정확히 말하면 신약과 70인역(구약 헬라어 번역본)이 기록된 표준 그리스어를 뜻합니다.

“코이네(κοινή)”라는 말은 그리스어로 “공통의, 보통의, 함께 쓰는”이라는 뜻입니다. 알렉산더 대왕 이후 헬레니즘 시대에 여러 지역의 방언들이 섞여 만들어진, 지중해 세계 전역에서 널리 쓰이던 ‘공통 그리스어’였기 때문에 이렇게 불립니다. 쉽게 말해 “당시 모든 사람이 공유하던 표준어·일상어 그리스어”인 셈입니다. 그래서 신약성경이 이 코이네헬라어로 기록되었다는 것은, 하나님께서 복음을 아주 학문적인 언어가 아니라 당시 평범한 사람들이 읽고 들을 수 있는 ‘공용어’로 주셨다는 의미도 담겨 있습니다. 이는 “때가 차매 하나님이 그 아들을 보내사”(갈라디아서 4:4) 하신 것처럼, 역사와 언어까지 준비하신 하나님의 섭리로 이해하는 전통이 있습니다.