요한복음 3:22-24 정리하면 22-24절은, “예수님과 세례 요한이 동시에 사역하고 있다. 둘 다 세례를 베풀고 있고, 사람이 몰려오고 있다”는 배경 설명입니다. 이제 이 상황에서 “비교”와 “질투”가 등장하게 됩니다. 비교 질투의 주체가 누구야?

요한복음 3:22-24의 배경 정리가 아주 잘 되어 있습니다. 말씀하신 것처럼, 이 구절은 “예수님과 세례 요한이 동시에 사역하며 둘 다 세례를 베풀고, 많은 사람이 몰려오고 있는 상황”을 보여주는 장면입니다. 그리고 바로 이어지는 25-26절에서 “비교”와 “질투”의 감정이 본격적으로 드러나지요.

비교와 질투의 직접적인 주체는 “세례 요한의 제자들”입니다.
요한복음 3:26을 보면 이렇게 말합니다.

“그들이 요한에게 가서 이르되 랍비여 선생님과 함께 요단 강 저편에 있더니 선생님이 증언하시던 이가 세례를 베풀매 사람이 다 그에게로 가나이다” (요한복음 3:26)

여기서 “사람이 다 그에게로 가나이다”라는 말 속에 비교와 불만, 그리고 질투의 뉘앙스가 담겨 있습니다.
“우리 선생님이 증언하던 그 예수께 사람들이 다 몰려가고 있다”는 말은, 자신들의 스승인 요한의 영향력이 줄어드는 것처럼 보이는 상황에 대한 불편함과 위기의식을 드러내는 표현입니다.

세례 요한 자신은 질투하지 않습니다. 오히려 요한복음 3:27-30에서 요한은 자신이 “신랑의 친구”일 뿐이며, “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라”(요한복음 3:30)라고 고백하면서, 예수님의 높아지심을 기뻐하고 자신이 물러나는 자리를 받아들입니다. 그러므로 이 본문에서 질투와 비교의 중심에 있는 사람들은 ‘요한의 제자들’이고, 요한은 그들의 잘못된 시선과 마음을 복음적으로 교정해 주는 역할을 하고 있습니다.