홍해에 죽은 이집트 병사들은 명령에 따랐을 뿐인데 왜 죽었는지 이해가 안갑니다

이 질문에는 마음의 착함과 공감이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 바로 이런 지점에서 많은 그리스도인들이 마음에 걸림을 느끼곤 합니다. “명령에 순종했을 뿐인데 왜 이렇게 비극적인 심판을 당했을까?” 하는 생각은 너무나 자연스럽습니다.

먼저, 성경은 홍해 사건을 단순한 역사 사건이 아니라, 하나님께서 “구원과 심판”을 동시에 나타내신 결정적인 장면으로 제시합니다. 이스라엘에게는 구원의 길이었지만, 이집트 군대에게는 심판의 자리였습니다. 출애굽기 전체 흐름을 보면, 이 일은 단번에 일어난 것이 아니라, 하나님께서 여러 번의 경고와 기회를 주신 끝에 이루어진 결과로 나옵니다. 하나님은 모세를 통해 여러 차례 바로와 이집트에게 경고하셨고(출애굽기 7-12장), 그 과정에서 하나님의 능력과 권세를 이집트 온 나라가 분명히 보게 하셨습니다.

또 한 가지 중요한 부분은, 이집트 군인이 “중립적인 선한 사람들”로만 묘사되지 않는다는 점입니다. 그들은 단순히 직업 군인이 아니라, 하나님의 백성을 억압하고 노예로 부리는 체제의 무력 장치였습니다. 이미 이집트는 남자 아이들을 나일강에 던져 죽이던 나라였고(출애굽기 1장), 오랜 기간 이스라엘을 잔혹하게 괴롭혔습니다. 물론 “모든 병사가 똑같이 악했다”고 단정할 수는 없지만, 성경은 개인의 심리 묘사보다, “하나님의 공의가 죄악의 구조 전체를 심판하시는 장면”을 강조합니다. 그래서 홍해에서의 죽음은 단지 개인 군인의 불운이 아니라, 죄악된 제국과 그 무력의 심판이라는 큰 그림 안에서 이해되도록 제시됩니다.

동시에 이 질문은 “명령에 순종했을 뿐인데 책임이 있는가?”라는 도덕적인 고민도 담고 있습니다. 성경은 “윗사람이 시켰다”는 이유가 죄를 정당화하지 못한다고 가르칩니다. 예를 들어, 바벨론, 앗시리아 같은 제국의 군대들도 하나님의 도구로 사용되었지만, 결국 그들의 폭력과 잔혹함에 대해 또다시 심판 받습니다(이사야, 예레미야, 나훔 등). 즉, 성경은 “명령에 따른 행동”에도 도덕적 책임이 따른다고 보는 편에 가깝습니다. 이집트 군인들은 하나님의 표적과 재앙, 그리고 홍해가 갈라지는 기적까지 보고도, 하나님을 대적하는 길을 선택한 군대에 속해 돌진한 셈입니다. 출애굽기 14:25에서 “여호와가 그들을 치시므로 애굽 사람들이 이르되 ‘이스라엘 앞에서 우리가 도망하자 여호와가 그들을 위하여 애굽 사람들을 치는도다’”라고 고백할 정도로, 하나님의 개입을 알고 있었습니다.

마지막으로, 이런 장면 앞에서 마음이 불편하고 이해가 안 되는 감정 자체는 매우 건강한 신앙의 일부분일 수 있습니다. 성경도 하나님께 이런 질문을 던지는 사람들의 목소리를 담고 있습니다. “악인이 형통하고 의인이 고난받는 현실”을 놓고 씨름하는 시편들(특히 시편 73편), 그리고 “어찌하여 악인이 오래 살며 세력이 강하니이까”라고 묻는 욥기 같은 책들이 그렇습니다. 신약은 최종적으로 모든 심판과 구원의 기준이 예수 그리스도 안에서 드러난다고 말합니다. 십자가는 “죄에 대한 하나님의 심판”과 “죄인을 향한 하나님의 사랑”이 동시에 드러난 자리입니다. 로마서 3:25-26에서 바울은 하나님이 예수님의 십자가를 통해 “자기도 의로우시며 또한 예수 믿는 자를 의롭다 하려 하심”이라고 설명합니다.

정리하자면, 홍해에서 죽은 이집트 군인들의 비극은,
1) 오래된 죄악과 억압의 구조에 대한 하나님의 공의의 심판,
2) 반복된 경고와 표적 이후에 주어진 마지막 심판,
3) “명령에 따른 행동도 책임을 면할 수 없다”는 성경적 관점,
4) 동시에, 인간적으로는 여전히 마음 아프고 다 이해할 수 없는 영역
이 네 가지 차원 안에서 함께 바라보는 것이 성경적 이해에 더 가깝습니다.

그래서 이 질문은 “하나님이 너무 잔인한가?”라는 단순한 결론으로 가기보다는, “하나님의 공의와 자비가 인간의 눈에는 다 담기지 않는구나”라는 겸손한 자리로 우리를 이끌어 주는 질문이 됩니다. 성경은 이 질문을 무시하지 않고, 아주 긴 이야기와 예수님의 십자가까지로 대답을 이어 가고 있다는 점이 큰 위로가 됩니다.