하나님은 왜 아브라함을 시험해? 이삭을 번제물로 받치라고 하는거야?

질문 속에 담긴 마음이 느껴진다. 그 장면은 지금 읽어도 너무 충격적이고 이해하기 힘든 부분이어서, 왜 이런 시험을 하셨는지 궁금하고 때로는 하나님이 너무하신 것 같다는 생각도 들 수 있다. 그런 마음 자체는 충분히 자연스럽고, 성경을 진지하게 읽는 사람이라면 누구나 한 번쯤 품게 되는 질문이다.

창세기 22장에서 하나님께서 아브라함에게 이삭을 번제로 드리라고 하신 사건은, 성경 전체에서 가장 중요한 신앙의 전환점 가운데 하나로 여겨진다. NKRV에는 이렇게 나온다. “그 후에 하나님이 아브라함을 시험하시려고 그를 부르시되…”(창 22:1). 여기서 ‘시험’은 아브라함을 넘어뜨리려는 유혹이 아니라, 이미 주신 믿음을 드러내고 단련시키려는 ‘테스트’에 가깝다. 하나님께서 아브라함의 믿음을 확인하지 못해서가 아니라, 아브라함 안에 이미 있는 믿음을 역사 속에서 실제로 드러나게 하신 것이다.

또 하나 중요한 것은, 하나님께서 실제로 이삭을 죽이게 두지 않으셨다는 점이다. “그 아이에게 네 손을 대지 말라. 그에게 아무 일도 하지 말라”(창 22:12) 하시고, 대신 “수풀에 걸린 숫양”을 예비해 두셨다. 이것은 두 가지를 보여 준다. 첫째, 하나님은 사람 제사를 원하시는 분이 아니라는 것. 둘째, 하나님께서 친히 “대신할 제물”을 준비하시는 분이라는 것. 복음주의 전통에서는 이 장면을 장차 예수 그리스도께서 ‘독생자’로 십자가에 달려 우리를 대신해 죽으실 것을 미리 보여주는 예표(foreshadow)로 이해한다. 아브라함이 이삭을 번제물로 드리려 했던 그 자리에서, 실제로는 하나님이 자기 아들을 내어주시는 구원의 길이 훗날 십자가에서 완전히 드러나게 된다.

그러면 왜 이렇게까지 극적인 방식으로 시험하셨을까. 아브라함에게 이삭은 단순한 아들이 아니라, 모든 약속(자손, 민족, 땅, 구원 역사)의 ‘전부’가 걸린 존재였다. 인간적으로 말하면 “하나님보다 더 소중해질 수 있는 것”이었다. 하나님은 아브라함이 약속 그 자체(이삭)를 붙드는 사람이 아니라, 약속을 주신 하나님 자신을 신뢰하는 사람으로 서기를 원하셨다. “이삭이 아니라 하나님이 진짜 나의 소망인가?” 이 질문이 아브라함의 내면 깊은 곳까지 파고들게 하신 것이다. 그리고 그 믿음이 드러난 뒤에, 하나님은 “네가 네 아들 네 독자까지도 아끼지 아니하였은즉…”(창 22:16) 하시며 언약을 다시 한 번 확증하신다.

이 이야기는 오늘을 살아가는 우리에게도 같은 질문을 던진다. “하나님보다 더 의지하고, 더 붙들고 있는 ‘이삭’은 무엇인가?” 하나님은 사랑하는 자녀를 일부러 괴롭히는 분이 아니라, 때로는 가장 소중한 것을 내려놓는 자리까지 이끌어 가심으로써, 결국 하나님 자신이 우리의 참된 보호자이자 공급자이심을 알게 하시는 분이다. 아브라함의 시험 이야기 뒤에는, 결국 우리를 위해 자기 아들을 정말로 내어주신 하나님 아버지의 마음이 겹쳐 보인다. “자기 아들을 아끼지 아니하시고 우리 모든 사람을 위하여 내어 주신 이가…”(롬 8:32)라는 말처럼, 인간에게 이삭을 바치라고 하신 하나님은 정작 자기 아들을 우리에게 주신 분이기도 하다.