유다지파가 선택받은이유

유다 지파가 “선택받았다”고 느껴지는 건, 성경에서 유다가 왕의 지파가 되고, 결국 예수님이 유다 지파로 오시기 때문입니다. 왜 유다일까 하는 질문은 아주 자연스럽습니다.

먼저, 유다는 인간적으로 보면 형들 중에 특별히 거룩해서 뽑힌 사람이라고 말하기 어렵습니다. 요셉을 팔아넘기는 일에 주도적으로 관여했고(창세기 37장), 며느리 다말과의 사건도 있었습니다(창세기 38장). 그러니까 “유다가 원래부터 제일 착해서”가 이유는 아닙니다. 오히려 성경은 하나님이 일하실 때, 인간의 공로보다 하나님의 주권과 은혜가 더 크다는 걸 보여 주려는 흐름을 가지고 있습니다.

핵심은 야곱이 죽기 전에 열두 아들을 축복하며 예언한 말씀입니다. 거기서 유다에게만 “왕권”과 관련된 약속이 주어집니다.
“규가 유다를 떠나지 아니하며 통치자의 지팡이가 그 발 사이에서 떠나지 아니하기를 실로가 오시기까지 이르리니 그에게 모든 백성이 복종하리로다” 창세기 49:10
여기서 ‘규’와 ‘통치자의 지팡이’는 왕권을 상징하고, ‘실로가 오시기까지’라는 표현은 메시아(그리스도)를 가리키는 예언으로 이해되어 왔습니다. 즉, 이스라엘의 왕이 유다 지파에서 나오고, 결국 온 세상의 참된 왕이신 메시아도 유다 지파에서 오게 될 것이라는 약속입니다.

역사적으로도 하나님은 그 약속을 따라 다윗 왕을 유다 지파에서 세우시고, 다윗의 왕조를 통해 메시아를 보내시겠다고 하십니다. 북이스라엘의 여러 왕조는 끊어지지만, 유다의 다윗 왕조는 죄와 징계 속에서도 “완전히 끊어지지 않는 언약” 안에 두십니다. 이건 유다가 거룩해서라기보다, 하나님이 은혜로 택하시고 약속하셨기 때문에 계속 지켜 가시는 모습입니다.

그래서 정리하면, 유다 지파가 선택받은 이유는 “유다가 더 의로워서”라기보다, 하나님의 주권적인 선택과 구속사(구원 역사)의 계획 속에서 “왕의 지파”로 세우시고, 그 왕의 계보를 통해 예수 그리스도를 보내시려는 하나님의 뜻 때문이라고 볼 수 있습니다. 즉, 이유의 중심은 사람 쪽이 아니라, 하나님 편의 계획과 은혜에 있습니다.