고후5:20절을 어떻게 해석하나요?

고린도후서 5:20(개역개정)은 이렇게 말합니다.
“그러므로 우리가 그리스도를 대신하여 사신이 되어 하나님이 우리를 통하여 너희를 권면하시는 것 같이 그리스도를 대신하여 간청하노니 너희는 하나님과 화목하라”

이 구절의 핵심은 “신자들은 그리스도의 사신(대사)”이며, “세상과 사람들을 향해 하나님과 화목하라고 전하는 자리”에 있다는 진리를 선포하는 데 있습니다. 바울은 앞에서 예수님의 십자가와 부활로 이미 ‘화목’의 길이 열렸다고 말합니다(고린도후서 5:18-19). 이제 그 복음이 실제 사람들의 삶 속에 전해지도록, 하나님께서 신자들을 ‘사신’으로 세우셨다는 뜻입니다. ‘사신’은 자신의 말이 아니라 자기를 보낸 분의 권위와 말씀을 전하는 사람입니다. 그러므로 신자는 자기 생각이나 감정이 아니라, 복음 자체를 전하며, 하나님의 마음을 대표하는 사람으로 부르심을 받은 것입니다.

또 하나 중요한 점은 “하나님이 우리를 통하여 너희를 권면하시는 것 같이”라는 표현입니다. 이는 복음을 전하고, 회개와 화해를 권면하는 일의 주체가 결국 ‘하나님 자신’이라는 뜻입니다. 신자는 도구이고 통로입니다. 전도와 중보기도, 위로와 권면의 자리에 설 때, 신자 자신이 무엇을 하는 것 같지만 실제로는 하나님께서 그를 통해 말씀하고 계시는 장면이라고 볼 수 있습니다. 그래서 바울은 “그리스도를 대신하여 간청하노니”라고 말하며, 사람들에게 “하나님과 화목하라”고 진지하게 요청합니다. 이 ‘화목’은 예수님을 구주와 주님으로 믿고, 죄 용서와 새로운 관계 안으로 들어오는 것을 의미합니다.

복음주의 해석에서는 이 구절을 “모든 그리스도인의 사명”에 대한 선언으로 이해합니다. 목회자나 선교사만 아니라, 예수님을 믿는 모든 신자가 각자의 자리에서 그리스도의 대사로 부름받았다고 보는 것입니다. 장로교, 감리교, 침례교 등 대부분의 복음주의 교단이 이 점에서는 큰 차이 없이 동의합니다. 다만 적용의 강조점에서 어떤 교회는 전도와 선교에, 또 어떤 교회는 화해·용서·사회 속의 평화추구에도 함께 적용하기도 합니다. 하지만 중심 축은 동일합니다. “그리스도 안에서 하나님이 세상을 자기와 화목하게 하셨으니”(고린도후서 5:19)의 복음을 삶과 말로 드러내는 사명입니다.

정리하면, 고린도후서 5:20은
1) 예수님의 십자가로 이미 준비된 ‘화목’의 복음을,
2) 신자들이 그리스도의 대사로서,
3) 하나님이 직접 말씀하시는 심정으로 전하도록 부름받았다는 말씀입니다.
그래서 이 구절은 신자의 정체성(그리스도의 사신)과 사명(하나님과 화목하라 전하는 일)을 동시에 선포하는 매우 중요한 구절로 해석할 수 있습니다.