하나님은 사탄을 왜 안 없애셔?

이 질문 속에 있는 답답함과 의문이 느껴집니다. 악이 이렇게 많은데, 하나님이 전능하시다면 왜 사탄을 그냥 두시는지, 정말 자연스럽고 중요한 고민입니다. 신앙 안에서 많은 그리스도인들이 한 번쯤은 꼭 하게 되는 질문이기도 합니다.

성경을 토대로 볼 때, 기본적으로 두 가지가 함께 있습니다.
첫째, 하나님은 사탄을 완전히 이길 능력이 있으시고 결국 반드시 심판하십니다.
둘째, 그러나 지금 이 시대에는 어떤 이유에서인지 “잠시 동안 허용”하고 계시다는 점입니다.

성경은 마지막 결과를 분명하게 말합니다. 요한계시록 20장에 보면, 마지막 심판 때 사탄이 불못에 던져져 더 이상 아무 영향도 끼치지 못하게 될 것을 약속합니다. 다시 말해 “왜 안 없애시냐?”에 대한 큰 틀의 답은 “이미 계획하셨고, 반드시 없애실 것”입니다. 다만 “왜 지금 당장은 아니냐?”라는 문제가 남습니다.

왜 지금은 허용하실까요? 성경을 따라 살펴보면 몇 가지 방향을 볼 수 있습니다.
1) 인간의 자유와 책임
하나님은 인간을 로봇이 아니라 “사랑으로 응답할 수 있는 인격적 존재”로 만드셨습니다. 그래서 선택의 여지, 유혹의 가능성이 있는 세계를 허용하셨고, 그 안에서 하나님을 선택하는 믿음과 순종이 드러나게 됩니다. 사탄의 존재는, 이 자유로운 선택의 무대에서 “유혹과 거짓”이라는 반대편을 형성하는 역할을 합니다. 그렇다고 해서 사탄이 좋은 존재라는 뜻은 아니고, 하나님은 악까지도 사용하셔서 사람의 믿음과 순종을 드러내시고 연단하신다는 의미입니다.

2) 하나님의 영광과 구원의 드라마
역사 전체를 성경은 “구속사”로 봅니다. 하나님이 죄와 악, 사탄의 세력을 완전히 꺾으시고 구원을 완성해 가시는 긴 이야기입니다. 예수님의 십자가와 부활은 그 전쟁의 ‘결정적 승리’였고, 마지막 심판은 ‘최종 마무리’라 할 수 있습니다. 그 중간의 이 시간 동안, 복음이 온 세상에 전파되고, 각 사람이 회개하고 하나님께 돌아올 기회를 갖게 됩니다. 베드로후서 3:9에서는 하나님이 심판을 지연하시는 이유를 이렇게 설명합니다. “오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라.” 사탄의 활동이 완전히 중지되는 종말이 오면, 동시에 회개의 기회도 끝이 납니다. 하나님은 그 날을 미루시며 아직 돌아오지 않은 사람들을 향해 오래 참고 기다리십니다.

3) 믿음을 연단하고 성숙하게 하시는 과정
악과 유혹이 없는 세상에서는 “믿음의 싸움”도, “인내”도, “순종의 훈련”도 존재하지 않습니다. 하지만 성경은 우리를 “군사”, “경기하는 자”, “달음질하는 자”로 자주 비유합니다. 에베소서 6장은 사탄의 간계를 “영적 전쟁”으로 묘사하면서, 하나님이 우리에게 전신갑주를 입혀주시고 싸울 힘을 주시는 분임을 보여줍니다. 이 싸움 자체가 우리의 믿음을 깊어지게 만들고, 하나님께 더욱 의지하도록 이끕니다. 요셉, 욥, 다니엘처럼 악과 시험 속에서 하나님을 붙들었던 사람들을 생각해 보면, 고난과 유혹이 그들을 하나님께 더 깊이 뿌리 내리게 한 것을 보게 됩니다.

그래서 정리하면, 하나님은 사탄을 이기지 못해서 안 없애시는 것이 아니라, 구원의 계획과 인간의 자유, 회개의 시간, 믿음의 성숙이라는 더 크고 깊은 목적 안에서 “심판의 날까지 잠시 허용”하고 계신다고 보는 것이 개신교 복음주의적인 설명입니다. 그리고 성경은 이렇게 약속합니다. “평강의 하나님께서 속히 사탄을 너희 발 아래에서 상하게 하시리라”(로마서 16:20). 지금은 전쟁의 중간이지만, 결말은 이미 예수님의 십자가와 부활에서 승리로 결정되었고, 마지막 날에 그 승리가 완전히 드러나게 됩니다.