총회와 노회는 교단 안에서 맡은 범위가 다릅니다.

• 노회: 여러 지역 교회를 묶은 지역 단위의 치리회입니다. 목사와 장로의 자격 심사·임직, 목회자와 교회의 관계, 교회 개척과 분쟁 등을 다룹니다.
• 총회: 여러 노회를 묶은 교단 전체 단위의 최고 의결기관입니다. 교단의 헌법과 예배 기준, 신학교·선교 정책, 교단 차원의 주요 사안을 결정합니다.

쉽게 말하면 노회는 지역 교회들을 돌보고 감독하는 단위, 총회는 교단 전체의 방향과 질서를 정하는 단위입니다. 다만 세부 권한과 명칭은 교단 헌법에 따라 다를 수 있습니다.

성경에는 오늘날의 총회·노회와 동일한 조직도가 직접 제시되지는 않지만, 교회가 질서 있게 공동체를 세우고 지도자를 세워야 한다는 원리는 확인됩니다(디모데전서 3:1-13, 디도서 1:5-9).