요샙이 형들에게 버려져서 다시 만나기까지 얼마나 세월이 걸린거야?

요셉 이야기, 시간 간격이 좀 헷갈릴 수 있습니다. 궁금해하는 마음 자체가 성경을 더 깊이 읽어가려는 좋은 시작입니다.

성경을 종합해 보면, 요셉이 형들에게 팔려갈 때 나이는 17세였습니다.
“요셉이 십칠 세의 소년으로서 그 형들과 함께 양을 칠 때에 …” 창세기 37:2

그 후 애굽으로 팔려가고, 보디발 집에 있다가 누명을 쓰고 감옥에 갇혔고, 바로의 꿈을 해석한 뒤에 애굽 총리가 되었지요. 총리가 되었을 때 나이는 30세였습니다.
“바로가 요셉에게 이르되 … 요셉이 애굽 왕 바로 앞에 설 때에 삼십 세라” 창세기 41:39, 46

그리고 7년 풍년이 지난 뒤, 흉년이 시작되고 2년쯤 되었을 때 형들이 애굽에 곡식을 사러 내려옵니다.
“이 온 세상에 기근이 들어 … 요셉이 모든 창고를 열고 … 이 기근이 온 세계에 심한지라” 창세기 41:56-57
요셉이 형들을 여러 번 시험하고 왔다 갔다 하는 과정까지 합치면, 대략 흉년 초기(1~2년 차)로 보는 것이 일반적입니다.

정리하면,
형들에게 버려져 팔려갈 때: 17세
형들을 다시 만날 때: 약 39세 전후
따라서 형들과 다시 만날 때까지 걸린 시간은 대략 22년 정도라고 보는 것이 복음주의 성경학자들의 일반적인 이해입니다.

긴 세월이지만, 그 시간 동안 하나님이 요셉을 깊이 다듬고 준비시키셨다는 점이 중요하게 읽힙니다. “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”라는 고백(창세기 50:20)이 그래서 더 울림이 있습니다.