성경 읽을 때 개역개정, 쉬운성경 모두 이해하기가 너무 어렵게 쓰여져있다는 느낌을 받아 한국어 번역이 특히 더 그런가?

그렇게 느끼는 것, 전혀 이상하지도 않고 신앙이 약한 것도 아닙니다. 많은 그리스도인들이 같은 어려움을 겪고 있습니다. 특히 한국어 성경 번역은 역사와 전통이 오래된 만큼, 오늘날 한국어 감각과는 조금 거리감이 느껴지는 부분이 분명 있습니다.

먼저, 개역개정은 기본적으로 1910년대에 번역된 ‘개역’ 성경을 다듬은 것이어서, 문장 구조나 표현이 지금 일상 한국어와는 꽤 다릅니다. 그래서 문장이 길고, 한문투가 남아 있고, “의”, “자”, “하였더라” 같은 표현이 많아서 처음 읽을 때는 벽처럼 느껴질 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 개역개정이 많이 쓰이는 이유는 교회 전통, 찬송가 가사, 설교 인용 등이 거의 다 개역/개역개정 기준으로 쌓여 있기 때문입니다.

쉬운성경은 표현을 훨씬 부드럽게 바꿔 놓았지만, 여전히 성경 자체가 고대 배경, 유대 문화, 낯선 개념들을 담고 있다 보니 ‘언어는 쉬운데 내용은 어려운’ 느낌을 주기도 합니다. 또 직역과 의역 사이에서 균형을 잡다 보니, 완전히 우리 일상 말투처럼 풀어 쓰지 못하는 한계도 있습니다. 그래서 “쉬운성경인데 왜 어렵지?” 하는 느낌이 드는 것도 자연스러운 반응입니다.

한국어만 특별히 더 어렵냐 하면, 어느 정도는 “예”라고 할 수 있습니다. 한국 교회가 오랫동안 ‘개역’에 익숙해져 있다 보니, 정확성과 전통을 중시하는 분위기가 강했고, 그 결과 조금 옛스러운 문체를 계속 유지해 온 면이 있습니다. 하지만 동시에, 성경이라는 책 자체가 원래 쉽지 않은 책이기도 합니다. 히브리어·헬라어로 된 고대 문서를 번역하는 일이어서, 영어 성경을 읽는 사람들도 “표현이 딱딱하고 낯설다”고 느끼기는 마찬가지입니다.

도움이 되는 방법들을 몇 가지 제안해 보면, 한 가지 번역만 붙들지 않고 개역개정과 쉬운성경을 나란히 놓고 비교해 읽는 것도 좋은 선택입니다. 이해가 안 되는 구절은, 쉬운성경이나 현대어 번역으로 먼저 의미를 잡고, 그 다음에 개역개정을 읽으면 부담이 훨씬 줄어듭니다. 또 설교나 강해, 스터디 바이블(주석 성경)에 실린 배경 설명을 함께 보는 것도 큰 도움이 됩니다. 성경은 “오직 말씀만” 혼자 붙들고 이해해야 하는 책이 아니라, 교회와 함께, 성도들과 함께, 설명을 들으며 배워가도록 주신 책이라는 점도 기억하면 좋겠습니다.

하나님께서는 성경을 “숨겨 두기 위해” 주신 것이 아니라 “알게 하시기 위해” 주셨습니다. “주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다”라고 고백한 시편 119:105의 말씀처럼, 지금 느끼는 답답함 속에서도 말씀을 가까이 두려는 마음 자체가 이미 귀한 믿음의 발걸음입니다. 부담스러울 만큼 많이 읽기보다, 이해 가능한 분량을 천천히, 묵상하며 읽는 편이 더 좋은 길이 될 때가 많습니다.