리브가는 왜 에서를 싫어했나요?

질문 속에 담긴 궁금함 뒤에는, 하나님 안에서 가족과 사랑, 편애에 대한 고민도 느껴집니다. 성경은 그런 현실적인 문제를 피하지 않고 그대로 보여 주고 있습니다.

리브가가 에서를 “싫어했다”는 표현은 성경에 직접적으로 나오지는 않습니다. 다만 창세기 25장 28절에서 이렇게 말합니다.
“이삭은 에서가 사냥한 고기를 좋아하므로 에서를 사랑하고 리브가는 야곱을 사랑하였더라”(창 25:28)
즉, 이삭은 에서를, 리브가는 야곱을 더 사랑하는 편애가 있었다고 분명히 밝혀 줍니다. 리브가가 에서를 미워했다기보다는, 야곱에게 애정이 치우쳐 있었고, 그 결과 에서를 불편하게 대했을 가능성이 큽니다.

왜 이런 일이 생겼는지 몇 가지 성경적 배경을 살펴볼 수 있습니다. 먼저, 리브가는 배 속에 있을 때부터 하나님이 주신 말씀을 들었습니다. “큰 자가 어린 자를 섬기리라”(창 25:23)는 예언입니다. 이 말씀 때문에, 리브가는 야곱이 하나님의 선택을 받은 아들이라고 더욱 강하게 의식했을 가능성이 있습니다. 인간적인 연약함 속에서 “하나님의 뜻을 돕는다”는 생각으로, 에서보다는 야곱을 편들고, 심지어 속임수까지 동원하게 된 것입니다(창 27장). 믿음 자체는 있었지만, 그 믿음을 기다림과 신뢰 대신 인간적인 방법으로 풀어 가려 했던 모습이라고 볼 수 있습니다.

둘째로, 에서의 삶의 선택도 리브가에게 큰 부담과 근심이 되었던 것 같습니다. 에서는 이방 헷 족속의 딸 둘을 아내로 맞이했는데, 성경은 이것이 “이삭과 리브가의 마음에 근심이 되었더라”(창 26:34-35)라고 기록합니다. 당시 신앙 안에서의 결혼은 매우 중요한 문제였고, 에서의 선택은 부모에게 영적·정서적 부담을 주는 일이었습니다. 리브가는 이러한 에서의 삶을 보며 점점 더 마음이 멀어지고, 야곱에게 더 기대고 의지하게 되었을 수 있습니다.

성경은 리브가의 편애를 “옳다”고 평가하지 않습니다. 오히려 그 결과로 가정이 깊게 갈라지고, 형제 사이에 증오와 분리가 생깁니다. 에서는 야곱을 죽이려 하고(창 27:41), 야곱은 고향을 떠나 오랫동안 도망자의 삶을 살게 됩니다. 이 모든 과정은, 하나님이 택한 가정조차 완전하지 않고, 인간의 죄와 연약함으로 인해 상처와 갈등이 얼마든지 생길 수 있음을 보여 줍니다. 동시에, 그럼에도 하나님께서는 그 깨어진 관계들 가운데서도 약속을 이루어 가신다는 것을 드러내십니다.

그래서 리브가와 에서의 이야기는, “왜 싫어했을까?”라는 궁금증을 넘어, 오늘의 가정과 관계 속에서 편애와 상처, 신앙과 현실 사이의 긴장을 어떻게 바라볼지 생각하게 만들어 줍니다. 하나님께서는 이미 이런 복잡한 감정들이 뒤엉킨 가정의 이야기를 성경에 담아 두셨고, 그 안에서 “사람의 실수보다 크신 은혜”를 보여 주고 계십니다.