여호수아 24장 1절에 이스라엘 백성이 세겜에 모였다. 왜 실로가 아닌 세겜에 모였을까요?

좋은 질문이다. 여호수아가 마지막 설교와 언약 갱신을 굳이 “세겜”에서 한 것은, 단순한 장소 선택이 아니라 신학적·역사적 의미가 깊기 때문이다.

첫째, 세겜은 아브라함 때부터 언약의 출발점 같은 장소이다. 여호수아 24장 바로 앞, 창세기의 이야기를 떠올리면, 하나님이 아브라함을 가나안 땅으로 부르셨을 때 처음 나타나셔서 “내가 이 땅을 네 자손에게 주리라”고 약속하신 곳이 바로 세겜이었다(창세기 12:6-7). 그래서 아브라함이 그곳에 처음으로 여호와께 제단을 쌓았다. 여호수아가 세겜을 택했다는 것은, 조상 아브라함에게 주신 언약의 땅 한가운데에서 “이제 그 약속이 실제로 성취되었다”는 것을 눈으로 보이듯 확인시키는 의미가 있다. 즉, 시작점이었던 자리에서 언약을 다시 확인하는 것이다.

둘째, 세겜은 모세가 이미 예고한 “축복과 저주의 언약 갱신 장소”였다. 신명기 27장에서 모세는 이스라엘이 요단을 건너면 에발산과 그리심산에서 축복과 저주를 선포하라고 명령했다. 세겜은 바로 그 두 산 사이의 골짜기에 있다. 여호수아 8장에서 이미 한 차례 그곳에서 율법을 낭독하고 언약을 갱신했는데, 여호수아 24장은 그 언약을 마무리하고 재확인하는 장면이다. 그러니 세겜은 “하나님을 섬기면 생명과 복, 우상을 섬기면 사망과 저주”라는 신명기의 메시지가 공간적으로 새겨진 장소라고 할 수 있다.

셋째, 실로는 성막이 있는 종교 중심지였지만, 세겜은 “역사와 언약의 중심지”로 기능했다. 실로는 여호수아 18장에서 성막이 세워진 곳으로, 제사 제도와 예배의 중심이었다. 반면 세겜은 아브라함, 야곱, 그리고 여호수아 시대까지 이어지는 “언약의 역사”가 켜켜이 쌓인 곳이다. 야곱도 세겜 근처에 단을 쌓고(창세기 33:18-20), 이방 신상들을 버리게 했던 장소가 이 주변이었다(창세기 35:2-4). 여호수아가 마지막으로 “오늘 너희가 누구를 섬길지 택하라”(여호수아 24:15)고 선언한 곳이 세겜인 것은, 하나님만 섬기기로 결단하고 우상을 버리던 옛 조상들의 결단을 다시 소환하는 상징적 선택이었다고 볼 수 있다.

마지막으로, 여호수아 24장 안에서도 세겜의 상징성이 강조된다. 여호수아가 그곳에서 큰 돌을 세우고 “여호와의 성소 곁 상수리나무 아래”에 세워 증거로 삼는데(여호수아 24:26-27), 이것은 창세기에서 아브라함과 야곱이 제단을 쌓고 나무 곁에 서 있던 장면과 자연스럽게 겹친다. 즉, 세겜은 “하나님이 약속하신 대로 이루셨다. 그러니 이제 이 땅에서 너희도 언약에 신실하라”는 메시지를 가장 강하게 전할 수 있는 장소였고, 그래서 실로가 아닌 세겜이 선택된 것으로 이해하는 것이 복음주의 해설에서 일반적인 설명이다.