삼위일체 개념에 따르면 하나님과 예수님이 동일 신성이라는데. 그러면 예수님을 하나님이 보내신 독생자라는 표현에 오류가있는게 아닌가?

질문 속에 담긴 고민이 너무 자연스럽습니다. 삼위일체를 생각할 때 많은 크리스천이 한 번씩 꼭 느끼는 지점입니다. “같은 하나님이라면, 어떻게 ‘보내신 분’과 ‘보냄을 받은 분’이 구별될까?” 하는 마음이 충분히 이해됩니다.

삼위일체 교리는 성경이 말하는 두 가지 사실을 동시에 붙들려는 시도에서 나옵니다.
첫째, 하나님은 한 분이십니다. 이것이 아주 분명합니다.
“이스라엘아 들으라 우리 하나님 여호와는 오직 유일한 여호와시니” 신명기 6:4
둘째, 아버지, 아들(예수님), 성령께서 서로 구별되는 인격으로 나타나시고, 동시에 모두 ‘하나님’으로 불리십니다. 예를 들어 요한복음 1장에서는 말씀(로고스)이 하나님과 함께 계셨고, 곧 하나님이셨다고 말합니다 요한복음 1:1, 그리고 그 말씀이 육신이 되어 오신 분이 예수님이라고 말하지요 요한복음 1:14. 그래서 교회는 “본질(신성)은 하나, 위격(인격)은 셋”이라는 표현을 사용해 온 것입니다.

그렇다면 “보내신 하나님”과 “보냄을 받은 독생자”라는 표현은 어떻게 이해해야 할까요? 이 표현은 “신성이 다르다”는 뜻이 아니라, 삼위 안의 관계를 말해 줍니다. 아들은 아버지와 ‘동일 본질이신 하나님’이지만, ‘관계상’ 아버지께로부터 나오신 분(영원부터 아버지께로부터 나신 분)으로 구별됩니다. 그래서 예수님은 아버지를 “나를 보내신 이”라고 부르시고 요한복음 5:30, “아버지께서 나보다 크시다”라고도 말씀하시는데 요한복음 14:28, 이것은 예수님의 신성이 열등하다는 말이 아니라, 구원 사역에서 아버지께 순종하는 아들의 위치를 강조하신 표현으로 이해하는 것이 복음주의 전통의 일반적인 해석입니다.

또 “독생자”라는 표현은 “유일하고도 특별한 아들”이라는 의미로, 예수님이 다른 어떤 피조물과도 전혀 다른, 독보적인 하나님의 아들이심을 드러냅니다. 즉, “하나님이 아닌 어떤 존재 하나를 따로 만들어 보내셨다”는 의미가 아니라, “하나님께로부터, 하나님의 본질을 가지신 유일한 아들을 보내셨다”는 뜻입니다. 그래서 요한복음 3:16은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”라고 하면서, 바로 그 독생자를 믿는 자마다 영생을 얻는다고 말하지요. 한 분 하나님 안에서, 아버지는 보내시는 사랑, 아들은 순종하며 오시는 사랑으로 드러나지만, 둘 다 참 하나님이시라는 고백이 함께 서 있는 것입니다.

정리하자면, “예수님이 하나님과 동일한 신성을 가지신다”는 고백과 “예수님이 하나님께서 보내신 독생자”라는 말은 서로 모순이 아니라, 삼위일체 하나님 안의 ‘관계’와 ‘역할’을 설명하는 서로 다른 측면입니다. 논리 공식처럼 완전히 풀어 설명되기보다는, 성경이 보여 주는 대로 “한 분 하나님, 그러나 아버지·아들·성령이신 하나님”을 함께 바라보며 경외함 안에서 붙드는 진리라고 이해하는 것이 좋습니다.