직분자는 특정한 섬김의 책임을 맡은 성도입니다

직분자의 원어와 평신도와의 차이를 묻는 핵심은 모든 성도가 제사장으로 부름받았다는 사실과, 그 가운데 일부가 교회의 공식적 책임을 맡는다는 사실을 어떻게 구분하느냐에 있습니다. 직분자는 평신도와 본질적으로 다른 계급이 아니라, 교회 안에서 특정한 직무를 위임받은 성도입니다.

성경에서 직분은 섬김을 위해 주어집니다

신약성경에서 교회의 직분을 가리킬 때 대표적으로 사용되는 말은 헬라어 ‘디아코니아’와 ‘디아코노스’입니다. 각각 섬김 또는 봉사, 섬기는 사람이라는 뜻이며, 오늘날 집사와 관련된 표현의 배경이 됩니다. 또한 감독은 ‘에피스코포스’, 장로는 ‘프레스뷔테로스’라고 하며, 이 명칭들은 교회를 돌보고 가르치며 질서를 세우는 책임과 관련됩니다.

교회의 직분은 사도 시대 이후 공동체의 필요에 따라 구체적으로 나타났습니다. 사도행전 6장에서는 공동체 안의 구제와 식탁 봉사를 맡길 사람을 세우며, 디모데전서 3장에서는 감독과 집사의 자격을 제시합니다. 따라서 직분은 개인의 신분을 높이는 호칭이 아니라 공동체를 세우기 위한 책임의 형태입니다 (사도행전 6:1-6, 디모데전서 3:1-13 참조).

평신도와 직분자는 본질적으로 구별되지 않습니다

평신도는 일반적으로 교회의 모든 성도 가운데 공식적인 목회자나 특정 직분을 맡지 않은 성도를 가리키는 교회 용어입니다. 직분자는 교회의 부르심과 절차를 통해 장로, 집사 등 일정한 책임을 맡은 성도이며, 평신도와 다른 구원 신분이나 영적 등급을 뜻하지는 않습니다.

개신교의 중요한 교리는 만인제사장직입니다. 이는 그리스도를 믿는 모든 성도가 하나님께 직접 나아가며 말씀과 기도와 섬김에 참여한다는 교리입니다. 그러므로 목회자와 직분자는 평신도보다 본질적으로 더 거룩한 계층이 아니며, 직분자는 더 큰 권리보다 더 무거운 책임을 맡은 사람으로 이해해야 합니다 (베드로전서 2:9 참조).

직분의 차이는 신분이 아니라 사명과 책임의 차이입니다

직분자와 평신도의 차이는 다음과 같이 정리됩니다.

• 공식적 책임: 직분자는 교회의 결정과 돌봄, 교육, 재정 또는 행정 등 맡은 영역에 대해 공동체 앞에서 책임을 집니다.
• 자격과 검증: 직분자는 성품과 신앙생활에 관한 일정한 기준에 따라 세움을 받습니다.
• 권한의 범위: 직분자의 권한은 개인의 우월성에서 나오지 않고, 교회가 맡긴 직무의 범위 안에서만 행사됩니다.
• 공통된 부르심: 평신도와 직분자 모두 예배와 전도와 사랑의 섬김에 부름받았으며, 모든 성도에게 동일하게 그리스도를 닮아 가는 책임이 있습니다.

여기서 목회자와 평신도를 지나치게 대립시키거나 직분자를 성직 계급으로 이해하는 것은 개신교의 만인제사장직과 맞지 않습니다. 다만 교단에 따라 장로·집사·권사의 명칭과 권한, 목회자와의 관계는 다르게 규정될 수 있습니다.

결론적으로 직분은 높아짐이 아니라 맡겨진 섬김입니다

직분자의 원어는 대체로 ‘섬기는 사람’이라는 의미를 담고 있으며, 직분자는 평신도와 구원의 가치에서 구별되지 않고 책임과 역할에서 구별됩니다. 그러므로 직분을 받은 사람은 특권을 주장하기보다 모범과 희생으로 공동체를 섬겨야 하며, 직분을 받지 않은 성도 역시 교회의 사역에서 수동적 존재가 아니라 각자 은사에 따라 참여해야 합니다 (에베소서 4:11-12 참조).