예수를 믿는다는 건 사후 천국을 얼마나 선명하게 상상하느냐의 문제야? 아니면 지금 이 땅에서 예수가 꿈꿨던 사회를 어떻게 실천하느냐의 문제야?

예수를 믿는다는 것은, 두 가지 중 하나를 고르는 문제가 아니라, 둘을 모두 품되 그 중심에 “예수 그리스도 자신”을 두는 문제에 더 가깝습니다. 성경에서 믿음의 초점은 천국의 상상력이나 사회 실천 그 자체가 아니라, 십자가에서 죽으시고 부활하신 예수님을 신뢰하고 따르는 데 있습니다. 그분을 믿을 때, 자연스럽게 미래의 소망(천국)과 현재의 순종(이 땅에서의 삶)이 함께 따라옵니다.

먼저, 성경은 분명히 사후의 소망을 중요하게 말합니다. “우리의 시민권은 하늘에 있는지라 거기로부터 구원하는 자 곧 주 예수 그리스도를 기다리노니”(빌립보서 3:20)라고 말하며, 요한계시록은 새 하늘과 새 땅, 눈물을 씻어 주시는 하나님을 증언합니다(계 21장). 그러니 장차 완성될 하나님의 나라를 바라보며 소망하는 것은 믿음의 중요한 부분입니다. 다만, 그것을 얼마나 “선명하게 상상하느냐”가 중요한 것이 아니라, 예수님의 약속을 신뢰하는지가 본질입니다.

동시에, 예수를 믿는 사람은 이 땅에서 하나님의 나라의 가치와 사랑을 미리 맛보며 드러내도록 부름을 받았습니다. 예수님은 “하나님의 나라가 너희 가운데 있느니라”(누가복음 17:21)라고 말씀하시고, 산상수훈에서 가난한 자, 온유한 자, 화평하게 하는 자를 복이 있다고 하셨습니다(마태복음 5장). 또 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라”(마태복음 22:39) 하셨고, 억눌린 자를 향한 긍휼과 정의를 실천하는 삶을 중요하게 보셨습니다. 그러므로 사회 속에서 정의와 사랑, 화해와 섬김을 실천하는 것은 예수님을 믿는 사람의 자연스러운 열매입니다.

정리하자면, 예수님을 믿는다는 것은
1) 예수님의 십자가와 부활을 믿고, 장차 완성될 하나님의 나라를 소망하며
2) 동시에 지금 이 땅에서 그 나라의 가치를 따라 사랑과 공의, 겸손과 섬김을 살아내는 것
이 두 방향이 하나로 이어진 삶입니다. 미래의 천국 소망만 붙들고 현재의 삶을 외면하는 것도 건강하지 않고, 오직 이 땅의 변화만 붙들고 영원과 구원을 잊어버리는 것도 성경이 말하는 믿음과는 다릅니다.

예수님을 믿는 믿음은, “어디를 상상하느냐”보다 “누구를 신뢰하고 누구를 따르느냐”의 문제입니다. 그분을 바라보고 붙들면, 천국의 소망도, 이 땅에서의 실천도 그분 안에서 제 자리를 찾게 됩니다.