[잠26:5, 새번역] 미련한 사람이 어리석은 말을 할 때에는 같은 말로 대응하여 주어라. 그가 지혜로운 체할까 두렵다. 같은말로 대응한다는걸 어떻게 적용해야돼?

먼저, 이런 질문을 한다는 것 자체가 말씀을 진지하게 사랑한다는 증거라서 참 귀합니다. 잠언은 한 구절로 딱 떨어지는 매뉴얼을 주기보다, “상황에 따른 지혜”를 배우게 하는 책이라는 점을 기억하면 조금 더 이해가 쉬워집니다.

잠언 26장에는 바로 앞에 이런 말씀이 있습니다.
“미련한 자의 어리석은 것을 따라 대답하지 말라 두렵건대 너도 그와 같을까 하노라” 잠언 26:4
“미련한 자에게는 그의 어리석음을 따라 대답하라 두렵건대 그가 스스로 지혜롭게 여길까 하노라” 잠언 26:5

바로 이어지는 두 구절이 서로 반대처럼 보이지요. 하지만 둘 다 참입니다. 즉 “항상 이렇게 해라”가 아니라, “어떤 상황에서는 이렇게, 어떤 상황에서는 저렇게”라는 지혜를 가르쳐 줍니다.

• 4절: 말다툼에 휘말려 같은 수준으로 떨어지지 말라
• 5절: 그러나, 미련한 말이 그대로 방치되면, 그 사람이 “내 말이 맞지?” 하고 스스로 지혜로운 줄 알고 다른 사람도 속을 수 있기에, 어떤 때는 반드시 짚어 주어야 한다는 뜻입니다.

그렇다면 “같은 말로 대응한다”는 것을 이렇게 이해하는 것이 좋습니다.
“그 사람이 하고 있는 어리석은 논리, 방식, 관점을 그대로 비춰 주어, 그 어리석음이 드러나게 대답하라”는 의미에 가깝습니다. 욕을 욕으로 갚으라는 뜻이 아닙니다. 예를 들어,

• 누가 “하나님 없어, 안 보이잖아”라고 가볍게 말할 때,
  “공기도 안 보이는데, 없다고 하지는 않잖아. ‘안 보인다=없다’는 말이 얼마나 어리석은지 생각해 봐” 하고, 그 사람이 쓰는 논리를 그대로 적용해서 문제점을 보여 주는 방식입니다.
• 누가 성경을 전혀 알지도 못하면서 비웃을 때,
  “지금 말하는 기준대로라면, ○○에 대해서도 한 번도 공부 안 했으면서 욕하는 거랑 같은 거야. 그게 과연 지혜로운 태도일까?” 이런 식으로, 그 사람의 태도를 거울처럼 비춰 주는 것입니다.

결국 적용의 핵심은 이것입니다.
1) 상대의 말에 휘말려 똑같이 감정적으로, 공격적으로 내려가지 말 것(26:4).
2) 그러나 침묵이 오히려 어리석은 말에 “권위”를 주어 버리는 상황이라면, 상대의 논리와 방식이 어디가 잘못되었는지, 차분히 드러내 주는 대답을 할 것(26:5).
즉 “어리석음의 언어를 그대로 따라가라는 것”이 아니라, “그 어리석음을 분명히 드러내기 위해, 그 수준을 이해하고, 그 방식 안에서 답해 주라”는 지혜라고 볼 수 있습니다.

그래서 실제로는,

• 농담 수준이거나, 상대가 들을 마음이 전혀 없고 싸움만 원하는 자리: 잠언 26:4를 적용해 굳이 대응하지 않는 것이 더 지혜로운 선택이 될 수 있습니다.
• 누군가의 어리석은 말이 다른 사람들을 미혹시키고, 그대로 두면 모두가 “저 말이 맞나 보다” 할 상황: 잠언 26:5를 적용해, 차분하고 분명하게 잘못을 짚어 주는 것이 사랑의 행동이 될 수 있습니다.

잠언은 “항상 이 공식”이 아니라, “이 둘 사이의 분별”을 배우게 합니다. 그래서 이 말씀을 적용할 때도, “지금은 4절일까, 5절일까?”를 성령님께 지혜를 구하며 선택하는 태도가 중요합니다.