사랑하지 않는 자는 하나님을 알지 못하는 자라고 했는데 난 그럼 하나님을 믿지 않는 사람일까?

질문 안에 담긴 마음이 얼마나 진지한지 느껴진다. 스스로를 돌아보며 이런 질문을 한다는 것 자체가 이미 하나님 앞에서 예민한 양심과 살아 있는 마음이 있다는 표시로 볼 수 있다.

요한일서 4장 8절에서 “사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하나니 이는 하나님은 사랑이심이라”라고 할 때, 여기서 말하는 ‘사랑하지 않는 자’는 순간적으로 사랑이 부족한 사람, 상처와 연약함 때문에 사랑이 잘 안 되는 사람을 말하는 것이 아니다. 하나님을 전혀 인정하지 않고, 그분의 사랑을 거부하며, 자기 중심으로만 살겠다고 고집하는 삶의 방향 전체를 말한다.

믿음 생활을 하는 많은 그리스도인들도 실제로는 자주 사랑하지 못한다. 짜증이 나고, 미움이 올라오고, 용서가 안 되고, 자기밖에 안 보일 때가 너무 많다. 성경은 이런 연약함 때문에 “너는 하나님을 절대 안 믿는 사람”이라고 정죄하기보다, “하나님을 진짜 알고 있다면, 그분의 사랑을 더 깊이 배워가면서 점점 사랑하는 사람이 되어 가라”는 초대와 경고를 함께 주는 것이다. 그래서 성경은 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요일 4:19)라고 말한다. 먼저 사랑받았기에, 서툴지만 조금씩 사랑을 배워 가는 여정에 놓여 있는 것이 신앙인의 모습이다.

따라서 “나 사랑이 부족한데, 그럼 난 하나님 안 믿는 사람인가?” 하는 두려움이 든다면, 그 질문 자체가 이미 하나님을 향한 방향이 있는 마음이라고 이해하는 편이 더 자연스럽다. 중요한 것은 “나는 사랑이 없어, 끝이야”라고 단정하는 것이 아니라, “하나님, 제 안에 사랑이 이렇게 부족합니다. 주님의 사랑을 더 알게 해 주시고, 그 사랑으로 다른 사람을 사랑할 수 있게 도와주세요”라고 나아가는 것이다. 성령께서 그렇게 기도하는 마음 위에 조금씩, 그러나 분명하게 사랑을 자라게 하신다.

그러니 자신을 단정해서 ‘나는 하나님을 안 믿는 사람’으로 밀어붙이기보다, 지금 느끼는 갈등과 부족함을 있는 그대로 하나님께 솔직히 드리며, 말씀과 기도 안에서 그분의 사랑을 더 깊이 알아가려는 걸음이 추천된다. 그 과정 속에서 요한일서가 말하는 “하나님을 아는 자의 사랑”이 점점 삶에서 드러나게 될 것이다.