로마서는 누가 쓴 거고 배경이 어떻게 돼?

로마서에 관심을 갖고 물어봐 준 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 로마서는 신약 성경 안에서도 신학적으로 아주 깊고 중요한 책이라, 누가 썼고 어떤 상황에서 쓰였는지 아는 것이 말씀을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

먼저, 로마서는 사도 바울이 기록한 편지입니다. 바울은 원래 기독교를 핍박하던 사람이었지만, 다메섹 도상에서 예수님을 만난 후(사도행전 9장) 완전히 변화되어 이방인에게 복음을 전하는 사도가 되었지요. 로마서의 첫 구절에서도 자신을 이렇게 소개합니다.
“예수 그리스도의 종 바울은 사도로 부르심을 받아 하나님의 복음을 위하여 택정함을 입었으니” 로마서 1:1

배경을 간단히 정리하면 이렇습니다. 바울은 당시 아직 로마 교회를 직접 방문한 적이 없었습니다. 로마 교회는 오순절 이후 흩어진 유대인 신자들과 이방인 신자들이 함께 모여 자연스럽게 형성된 공동체였을 것으로 이해됩니다. 이 로마 교회 안에는 유대인 출신 그리스도인들과 이방인 출신 그리스도인들이 함께 있었고, 율법, 한례, 식생활, 절기 등 문제로 긴장과 갈등이 있을 수 있는 상황이었습니다. 바울은 3차 선교 여행 후반부, 고린도 근처(보통 고린도나 그 인근 지역으로 봅니다)에서 로마서를 기록한 것으로 보이며, 대략 A.D. 57년경으로 학자들이 많이 추정합니다. 그는 곧 예루살렘에 연보를 가지고 올라갔다가, 그 이후에는 서바나(스페인)까지 복음을 전하기 위해 로마 교회를 거점이자 동역자로 삼고 싶어 했습니다. 그래서 먼저 편지를 보내 자신이 전하는 복음의 내용과 핵심을 아주 체계적으로 설명한 것이 로마서입니다.

내용적으로 보면, 로마서는 “복음이 무엇인가?”에 대한 가장 깊고도 논리적인 설명이라고 할 수 있습니다. 모든 사람이 죄 아래 있다는 사실(로마서 3:9-10), 율법으로는 구원에 이를 수 없고 오직 믿음으로 의롭다 하심을 얻는다는 진리(로마서 3:21-28), 아브라함의 예를 통한 믿음의 의, 그리고 예수 그리스도 안에서 누리는 구원의 확신과 성령 안에서의 새로운 삶, 이스라엘과 이방인의 구원 문제, 마지막으로 복음을 받은 자들의 실제적인 삶(예배, 공동체, 국가, 이웃과의 관계 등)에 대한 권면까지 이어집니다. “내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니 이 복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력이 됨이라” 로마서 1:16 이 말씀은 로마서 전체를 꿰뚫는 핵심 선언이라 할 수 있습니다.

이런 배경을 기억하고 로마서를 읽으면, 단순한 교리 설명이 아니라 실제로 로마에 살던 신자들을 향한 목회적 사랑과, 전 세계를 향한 하나님의 구원 계획이 함께 느껴질 것입니다.