하나님께서 바로를 죽이시면 되는데 왜 맏아들을 죽이시겠다고 말씀 하셨는지요

이 질문에는 하나님의 마음과 공의, 또 성경 전체의 흐름이 함께 담겨 있어서 쉽게 넘기기 어려운 부분입니다. “왜 그냥 바로를 죽이지 않고, 맏아들을 치시겠다고 하셨는가?” 하는 고민에는, 하나님의 선하심과 공의에 대한 질문이 깔려 있어서 더 마음이 무거울 수 있습니다. 그 마음을 충분히 이해할 수 있습니다.

먼저, 출애굽기의 배경을 조금 살펴볼 필요가 있습니다. 애굽의 바로는 이미 오랜 시간 동안 이스라엘을 심하게 압제했고, 히브리인 남자 아기들을 나일 강에 던져 죽이라는 끔찍한 명령까지 내렸습니다(출애굽기 1장). 하나님께서는 여러 차례 경고하시고, 재앙을 통해 회개의 기회를 주셨지만 바로는 고집을 꺾지 않았고 이스라엘을 놓아주지 않았습니다. 마지막 열 번째 재앙인 장자의 죽음은, 단순한 ‘분노의 폭발’이 아니라 그동안의 죄악과 완고함에 대해 하나님께서 내리신 최종적 심판이었습니다.

특히 “장자(맏아들)”는 성경에서 단순한 ‘첫째 아들’이 아니라, 집안 전체를 대표하는 존재, 가문과 나라를 상징하는 존재였습니다. 애굽의 장자를 치신다는 것은 한 사람을 향한 감정적인 보복이 아니라, 애굽이라는 제국 전체와 그 우상 숭배, 폭력적 체제를 심판하시는 상징적이고 대표적인 행동이었습니다. 출애굽기 4:22-23에서 하나님은 이스라엘을 “내 아들 내 장자”라고 부르십니다. “네가 내 아들을 놓아보내지 아니하므로 내가 네 아들 네 장자를 죽이리라” 하신 말씀은, 하나님이 자기 백성을 자기의 장자로 삼으셨는데, 바로가 그 장자를 짓밟고 죽음으로 몰았기 때문에, 그에 상응하는 공의로운 심판을 선언하신 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이 재앙이 애굽만을 향한 것이 아니었다는 사실입니다. 하나님께서는 이스라엘에게도 어린 양의 피를 문설주와 인방에 바르라고 하셨고, 피가 있는 집은 넘어가신다고 약속하셨습니다(출애굽기 12장). 이것은 이스라엘도 죄 없어서가 아니라, 오직 피 흘려 죽는 희생 제물을 통해 구원받는다는 복음의 모형을 보여줍니다. 하나님의 심판은 애굽만이 아니라 모든 죄인에게 임할 수밖에 없는 것이고, 다만 하나님께서 은혜로 피 아래에 있는 자들을 건져내시는 것입니다. 이 장자의 죽음 사건은 결국 장차 오실 참된 하나님의 아들, 예수 그리스도의 십자가를 미리 보여주는 그림이기도 합니다. 나중에는 하나님께서 다른 사람의 장자가 아니라, 자기 아들 예수님을 내어주심으로 죄인들을 살리십니다(요한복음 3:16 참고).

마지막으로, “왜 그냥 바로만 죽이지 않으셨는가?”라는 질문에는, 인간적인 정의감으로 봤을 때 충분히 함께 품게 되는 마음이 있습니다. 그러나 성경은, 죄의 결과와 그 영향이 결코 개인 안에만 머물지 않고 가정, 민족, 구조 전체에 번져간다는 것을 보여줍니다. 애굽의 체제와 우상 숭배, 이스라엘에 대한 학대에 온 나라가 관련되어 있었고, 하나님은 그 전체를 향해 공의의 심판과 동시에 이스라엘을 향한 구원 행위를 드러내셨습니다. 인간이 보기에는 이해하기 힘들고 무겁지만, 성경은 하나님을 “공의로우시며 구원을 베푸시는 하나님”(이사야 45:21)으로 증언합니다. 출애굽기의 장자의 재앙은, 그 공의와 구원이 동시에 드러나는, 아주 날카롭지만 중요한 장면이라고 볼 수 있습니다.