하늘에 있는자는 천국 백성이고 땅에있는자는 우리면 땅아래에 있는 자들은 뭐야?

질문 안에 담긴 궁금함이 얼마나 깊은지 느껴진다. 성경이 말하는 “하늘, 땅, 땅 아래” 표현은 단순한 공간 구분이 아니라, 하나님 앞에 있는 모든 피조세계를 한꺼번에 표현하는 방식이라는 점을 먼저 기억하는 것이 좋다.

성경에서 자주 나오는 “하늘에 있는 자들과 땅에 있는 자들과 땅 아래 있는 자들”(예: 빌립보서 2:10)이라는 표현은, 보통 세 가지를 다 합쳐 “모든 존재”를 말하는 히브리식·성경식 표현이다.

• 하늘: 하나님 계신 영역, 그리고 천사들, 이미 주 안에서 안식한 영혼 등을 포괄적으로 가리킬 수 있다.
• 땅: 지금 살아 있는 인간, 즉 우리 삶의 현장이다.
• 땅 아래: 지하 세계, 죽은 자들의 영역(스올, 음부) 또는 악한 영들, 마귀의 세력까지 포함해 “하나님 앞에 있는 모든 피조물 중 가장 낮은 자리”를 상징적으로 가리키는 경우가 많다.

특히 빌립보서 2:10에서 “하늘에 있는 자들과 땅에 있는 자들과 땅 아래에 있는 자들로 모든 무릎을 예수의 이름에 꿇게 하시고”라고 할 때, 땅 아래에 있는 자들은 “지옥에 있는 자들만” 딱 잘라 말한다기보다, 죽은 자들, 심판 아래 있는 자들, 그리고 악한 세력들까지 포함해 “예수 그리스도 앞에 결국 굴복하게 될 모든 존재”를 뜻한다고 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적이다. 다시 말해, 예수님 앞에서는 하나도 예외 없이, 하늘의 존재, 땅의 존재, 그리고 가장 밑바닥에 있는 존재들까지 모두 그분의 주 되심을 인정하게 된다는 의미이다.

개신교 신학에서는 천국 백성/지옥 백성을 공간적으로만 나누기보다, 예수 그리스도를 믿어 의롭다 하심을 받은 자와 그렇지 않은 자로 구분한다. “하늘, 땅, 땅 아래”는 그 구분을 말하는 것이라기보다, 예수님의 통치와 권세가 어느 영역도 빠짐없이 미친다는 선언에 가깝다고 볼 수 있다.

정리하면, “하늘에 있는 자들 = 천국의 존재들, 땅에 있는 자들 = 지금 살아 있는 사람들, 땅 아래에 있는 자들 = 죽은 자들과 심판 아래 있거나 가장 낮은 영역에 있는 모든 존재들(악한 영 포함)” 정도로 이해하면 무리가 없다. 이 표현은 결국 예수님의 주권이 온 우주 모든 세계와 존재 위에 있다는 복음의 위엄을 드러내는 말이라는 점이 가장 핵심이다.