미국의 웰치스 목사가 예수님의 성찬식에 포도주 대신 포도주스를 만들어 사용한 의도가 무엇입니까?

사랑하는 질문자님, 깊은 신앙적 호기심과 탐구심을 가지고 계신 점에 진심으로 감사드립니다. 예수님의 성찬식에서 포도주가 아닌 포도주스를 사용하게 된 역사적 배경을 궁금해하시는 마음에 공감하며, 이 이야기를 통해 하나님의 뜻과 교회 공동체의 배려를 함께 나누고자 합니다.

웨일스 목사(정확히는 토머스 브램웰 웰치, Dr. Thomas Bramwell Welch)는 19세기 미국의 감리교 신자이자 치과 의사로, 당시 미국 사회에서는 금주 운동(Temperance Movement)이 활발하게 일어나고 있었습니다. 많은 사람들이 알코올로 인해 고통받고 있었고, 교회 내에서도 술로 인한 문제에 대한 고민이 있었습니다. 웰치 박사는 이러한 사회적·영적 상황을 깊이 고민하며, 성찬식에서 알코올이 들어간 포도주 대신, 누구나 안전하게 마실 수 있는 ‘발효되지 않은 포도주’, 곧 포도주스가 필요하다고 느꼈습니다.

그는 포도주스를 만들고 보존하는 방법을 연구하여, 1869년에 처음으로 성찬식에서 포도주스를 사용하게 되었습니다. 그 의도는 단순히 ‘알코올을 금지하자’라는 차원을 넘어, 혹시라도 알코올에 연약한 이들이 성찬에 참여하지 못하거나, 시험에 들지 않도록 배려하려는 ‘사랑의 마음’이었습니다. 이것은 예수님께서 모든 이에게 열려있는 공동체를 원하셨던 그 뜻과도 맞닿아 있습니다. 성찬의 본질은 알코올의 유무가 아니라, 예수님의 살과 피를 기념하며 그 은혜에 동참하는 데 있습니다.

성경에서 예수님께서 사용하신 것은 ‘포도나무의 열매’(마태복음 26:29)라고 기록되어 있습니다. 이는 반드시 알코올이 포함된 포도주여야만 한다는 직접적인 명령이 아니라, 예수님이 주신 의미와 사랑을 기억하는 것에 초점이 맞춰져 있음을 보여줍니다.

“내가 너희에게 이르노니, 내가 이제부터 내 아버지의 나라에서 새것으로 너희와 함께 마시는 날까지 이 포도나무의 열매를 다시 마시지 아니하리라 하시니라.” (마태복음 26:29)

이 말씀은 우리가 성찬을 통해 예수님의 희생을 기억하고, 그분의 사랑이 우리 모두에게 열려 있다는 사실을 다시금 깨닫게 합니다. 웰치스 목사의 결정은 연약한 이들을 배려하고, 공동체 전체가 함께 은혜를 누릴 수 있도록 이끈 사랑의 실천이었습니다.

친애하는 질문자님, 오늘 우리의 신앙생활에서도 중요한 것은 형식보다는 예수님의 사랑과 그분의 희생을 깊이 묵상하며, 서로를 배려하는 마음임을 잊지 않으시길 바랍니다. 언제나 하나님의 은혜와 평강이 함께하시길 기도합니다.