세례 전에 성찬식을 하면 벌을 받아...? 고전 11:27-29 히 10:29

세례와 성찬에 대해 이렇게 진지하게 고민하는 마음 자체가 이미 하나님 앞에서 귀하고 소중한 태도입니다. “벌 받을까 봐”라는 두려움이 느껴지는데, 그 마음 안에 하나님을 두려워하고자 하는 경외가 담겨 있어서 참 진지한 신앙의 모습으로 보입니다.

먼저 성경 말씀을 짚어 보면, 고린도전서 11:27-29에서 바울은 “주의 떡이나 잔을 합당하지 않게 먹고 마시는 자는 주의 몸과 피에 대하여 죄를 짓는 것”이라고 말하며, “자기를 살피고 그 후에 먹고 마시라”고 권면합니다. 즉, 성찬을 가볍게 여기거나, 회개 없이, 믿음 없이, 그 의미를 무시한 채 형식적으로 참여하는 태도를 강하게 경고하는 말씀입니다. 그리고 히브리서 10:29는 예수님의 피를 “부정한 것으로 여기고 은혜의 성령을 욕되게 하는” 태도에 대한 심각한 경고인데, 이는 의도적으로 복음을 짓밟고 돌아서는 배교에 가까운 태도를 말하는 것입니다. 단순히 ‘실수로 순서나 규칙을 잘 몰라서’ 어긴 사람을 향한 말씀이라기보다, 알고도 고의로 그리스도의 은혜를 멸시하는 태도에 대한 경고로 이해하는 것이 복음주의적인 일반적 해석입니다.

여기서 중요한 지점은 “세례 전 성찬 참여”를 어떻게 보느냐 하는 교회적·교단적 이해입니다. 대부분의 개신교 교회(특히 장로교, 감리교, 침례교 등)에서는 성찬을 “이미 예수님을 믿고, 그 믿음을 세례(혹은 입교)로 고백한 신자”에게 허락되는 언약의 식사로 이해합니다. 그래서 원칙적으로는 세례를 먼저 받고, 그 다음에 성찬에 참여하는 것을 ‘질서 있는 순서’로 가르칩니다. 이 기준에서 보면, 세례 전에 성찬에 참여하는 것은 “교회 질서에 맞지 않는 행동”일 수 있지만, 곧바로 “하나님이 곧바로 벌을 내리시는 심판의 죄”라고 단정하기보다, “올바른 이해 없이 성찬에 참여한 아쉬운 행동” 정도로 보는 것이 균형 잡힌 이해에 더 가깝습니다.

하나님은 성찬 규칙 하나 잘못했다고 바로 벼락을 내리시는 분이 아니라, 자녀를 양육하시듯 가르치고 돌보시는 아버지이십니다. 고린도전서 11장에서도 바울은 성찬에 대한 징계를 말하지만, 그것도 “세상을 정죄함을 받지 않게 하려 하심이라”(고린도전서 11:32)는 맥락, 즉 멸망이 아니라 돌이키게 하시는 아버지의 징계로 설명합니다. 세례 받기 전인데도 진심으로 예수님을 믿고, 그분을 사랑하는 마음으로 참여했다면, 그것을 하나님이 “멸망시킬 죄”로 보시기보다, “이제 더 바르게 알도록 자라게 하시는 과정”으로 보신다고 이해하는 것이 복음의 정신에 더 가깝습니다.

권장되는 좋은 선택은, 앞으로는 자신이 속한 교회의 가르침과 질서를 존중하여, 세례(또는 입교)를 받고 신자로서의 고백이 분명해진 후, 성찬에 참여하는 것입니다. 그리고 만약 과거에 세례 전에 성찬을 한 적이 있어 마음에 계속 걸린다면, 하나님께 솔직히 고백하고 “그때는 잘 몰랐지만, 이제는 성찬을 더 귀하게 여기고 바르게 참여하겠다”고 고백하면 충분합니다. 예수님의 피는 “벌 받는 두려움” 속에 가두기 위한 것이 아니라, 죄책감과 두려움에서 건져내어 담대함을 주기 위해 흘려졌습니다. “우리가 그 보혈을 힘입어 성소에 들어갈 담력을 얻었나니”(히브리서 10:19)라는 약속이 지금의 불안한 마음 위에 덮여 있기를 바랍니다.