왜하나님은 우기에 요단을건너게했나

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. “굳이 왜 그 어려운 때를 선택하셨을까?” 하는 마음이지요. 성경을 읽다가 이런 지점에서 멈추어 서 보는 것은 신앙에 정말 소중한 과정입니다.

이스라엘이 요단강을 건넌 때는 곡식 거두는 시기, 곧 우기라서 요단이 “언덕에 가득 넘쳤더라”라고 기록합니다(여호수아 3:15). 사람의 눈으로 보면, 가장 피해야 할 최악의 타이밍이었습니다. 그런데 하나님은 바로 그때를 선택하셨습니다. 이유는 몇 가지로 볼 수 있습니다.

첫째, 하나님의 능력이 사람의 계산을 완전히 넘어서는 것임을 드러내기 위함입니다. 건너기 쉬운 마른 철이 아니라, 인간의 힘으로는 절대 건널 수 없는 때에 길을 여심으로, “이건 우연이 아니라 오직 여호와께서 하셨다”라는 고백만 남게 하신 것입니다. 그래서 하나님은 여호수아에게 이렇게 말씀하십니다. “내가 오늘부터 시작하여 너를 온 이스라엘의 목전에서 크게 하리니 … 산 채로 요단을 건너게 하리라”(여호수아 3:7, 10 요약). 우기는 여호수아와 이스라엘이 아니라, 하나님이 주인공이 되시는 무대였습니다.

둘째, 이전에 홍해를 가르셨던 하나님이 지금도 동일하신 분임을 보여 주시기 위함입니다. 출애굽 1세대는 홍해를 건너는 기적을 직접 봤지만, 요단을 건너는 세대는 대부분 그 장면을 보지 못한 세대였습니다. 그래서 하나님은 요단을 마치 홍해처럼 갈라 다시 한 번 “너희와 함께하시는 살아계신 하나님”을 확인시켜 주셨습니다. “이는 온 땅의 주의 언약궤가 너희 앞에서 요단을 건너감이라”(여호수아 3:11). 우기의 넘치는 강물은, 세대가 바뀌어도 하나님의 신실하심은 변하지 않는다는 표지판이 되었습니다.

셋째, 약속의 땅을 주시겠다는 언약을 분명하게 확증하시기 위함입니다. 사람의 눈에는, 우기의 요단은 약속의 땅을 막아서는 거대한 장벽처럼 보였습니다. 그러나 하나님께는 장벽이 아니라, 약속을 확인하는 무대였습니다. “내가 이미 이 땅을 너희에게 주었노라”(여호수아 1:3)의 말씀이 빈 말이 아니라는 것을, 눈앞에서 증명하신 것입니다. 그래서 요단을 건넌 후엔 돌 열두 개를 기념비로 세우게 하시지요(여호수아 4장). 하나님이 어떻게 길을 여셨는지, 앞으로도 잊지 말라는 뜻입니다.

이 사건은 오늘의 신앙생활에도 깊은 위로를 줍니다. 때로는 인생의 “우기”, 곧 상황이 최악이고 길이 다 막힌 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 그때 하나님은 “지나가기 가장 좋은 철”이 아니라, “사람의 힘으로는 도저히 안 되는 철”에 역사하시기도 합니다. 고린도후서 12:9의 말씀처럼 “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”라는 원리가 여기에 그대로 드러납니다. 그래서 우기의 요단은, 신자에게 “가장 어려운 때에도 길을 내시는 하나님”을 기억하게 하는 신앙의 그림과도 같습니다.