회개가 먼저야? 용서가 먼저야?

질문 안에 있는 마음이 느껴집니다. 죄책감, 상처, 미움, 또 “내가 먼저 뭘 해야 하지?” 하는 막막함이 함께 섞여 있을 수 있습니다. 그 마음 자체를 하나님께서 무겁게만 보지 않으시고, 애틋하게 바라보고 계심을 꼭 기억하면 좋겠습니다.

성경 전체를 보면, 언제나 “하나님의 사랑과 은혜가 먼저”입니다. 회개도, 용서도 사실은 사람이 먼저 시작하는 것이 아니라, 하나님의 선물이자 응답입니다.
“우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(로마서 5:8).
우리가 회개하기도 전에, 예수님의 십자가는 이미 준비되어 있었고, 하나님의 용서의 길은 이미 열려 있었습니다. 그래서 본질적으로는 “하나님의 용서(은혜)가 먼저”이고, 그 용서를 믿음으로 받아들이는 우리의 “회개가 그다음”이라고 말할 수 있습니다.

하지만 실제 삶의 자리에서는 이렇게 느껴질 수 있습니다.
1) 하나님께 죄 지은 나: 이 경우 성경은 분명히 “회개하라”라고 부릅니다. 돌이키는 회개 없이, 그냥 “하나님은 용서하시니까 괜찮아”라고만 말하는 것은 성경적이지 않습니다. 탕자의 비유에서 아들은 돌아서 아버지께로 걸어왔고, 아버지는 그런 아들을 달려가 안으며 용서하셨습니다(누가복음 15장). 즉, 하나님 편에서는 용서할 준비가 완전히 되어 있고, 사람 편에서는 그 사랑을 믿고 돌아서는 회개가 필요합니다.

2) 나에게 상처 준 사람을 향한 용서: 이 부분은 더 어렵습니다. 상대가 회개하지도 않았는데 내가 그를 용서해야 하느냐, 이런 고민이 생깁니다. 성경은 “원수를 사랑하라”(마태복음 5:44), “서로 용서하라”(골로새서 3:13)라고 말합니다. 이것은 상대가 완벽히 회개해서 괜찮은 사람이 되었기 때문에가 아니라, 먼저 하나님의 용서를 받은 사람이기에, 그 용서를 흘려보내라는 초대입니다. 하지만 이것은 단순한 감정 명령이 아니라, 긴 시간 하나님의 도우심 속에서만 가능해지는 과정입니다. “당장 완벽히 용서해야 돼”가 아니라, “하나님, 용서하고 싶지만 힘듭니다”라고 솔직히 들고 나오는 것도 귀한 믿음의 걸음입니다.

정리하면, 하나님 쪽에서는 ‘용서(은혜)가 먼저’ 준비되어 있고, 사람 쪽에서는 그 은혜에 응답하는 ‘회개’가 필요합니다. 그리고 사람과 사람 사이에서는, 상대의 회개 여부와 별개로, 미움과 복수심에 묶이지 않기 위해, 하나님의 은혜를 힘입어 용서를 향해 조금씩 나아가는 것이 성경이 보여주는 길입니다.