하나님은 왜 인간에게 자유의지를 주었나요

많이 고민되는 질문이다. 이 질문 안에는 “왜 이렇게 힘든 선택의 책임을 인간에게 맡기셨을까?”, “그렇지 않았다면 죄와 고통도 없었을 텐데…” 하는 마음이 함께 들어 있을 것이다. 그런 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있는 모습으로 보인다.

성경과 기독교 전통에서 볼 때, 자유의지를 주신 이유는 “사랑”과 깊이 연결돼 있다. 강제로 순종하게 만들 수도 있었겠지만, 하나님은 인간이 ‘원해서’ 하나님을 사랑하고 신뢰하길 원하신다. 프로그램처럼 움직이는 존재가 아니라, 기쁘게 “예” 혹은 안타깝게 “아니요”라고 말할 수 있는 인격적인 존재로 만드신 것이다. 억지로 하는 사랑과 자발적인 사랑은 전혀 다른 것임을 일상에서도 잘 알 수 있다.

또한 자유의지는 하나님의 형상대로 지음 받은 인간의 존엄성과도 관련이 있다. 하나님은 생각하고 선택하고 창조하고 판단하는 존재이시다. 그분의 형상을 따라 지음 받은 인간에게도 어느 정도 그런 능력을 주셨다. 그래서 인간은 선을 택할 수도 있지만, 동시에 악을 선택할 수도 있게 되었다. 성경은 아담과 하와가 선악과 앞에서 실제로 선택의 기로에 섰던 사건을 보여 준다(창세기 3장). 이 비극적인 선택 때문에 죄와 죽음이 세상에 들어왔지만, 동시에 하나님은 그 상황 속에서도 구원의 계획을 이루어 가셨다.

하나님께서 자유의지를 허락하셨다는 것은, 결국 인간이 하나님께 돌아올 수 있는 “진짜 길”을 열어 두셨다는 뜻이기도 하다. 하나님께서는 아무도 멸망하기를 원치 않으시고(베드로후서 3:9), 스스로 죄에서 돌이켜 돌아오는 자를 기쁨으로 맞으신다고 약속하셨다(누가복음 15장의 탕자 이야기). 자유의지는 죄의 가능성도 열어 두지만, 동시에 진짜 회개, 진짜 사랑, 진짜 믿음의 길도 열어 둔다.

그래서 신앙의 여정은 “왜 이런 자유를 주셔서 이렇게 아픈 선택을 하게 하셨을까?” 하는 탄식과, “그런데도 이 자유를 가지고 하나님께 돌아갈 수 있게 하셨구나” 하는 감사 사이를 오가는 길이라고 할 수 있다. 성경은 이 길의 끝에서, 하나님께서 모든 눈물을 닦아 주시고(요한계시록 21:4), 우리의 상처 난 선택들까지도 결국 선을 이루는 데 사용하신다고 약속한다(로마서 8:28).