십일조는 강제인가요?

십일조에 대해 이렇게 질문하는 마음에는, 하나님을 사랑하면서도 “이게 율법처럼 나를 짓누르는 건 아닌가?” 하는 부담과 고민이 함께 있는 것 같다. 그 고민 자체가 이미 하나님 앞에서 진지하게 서 보려는 마음이어서 소중하다.

먼저 성경으로 보면, 구약에서는 십일조가 분명 “명령”이었다. 이스라엘은 하나님께 받은 것의 10분의 1을 레위인과 성전 사역, 가난한 자들을 위해 드려야 했고(레위기 27:30, 민수기 18장, 신명기 14장), 말라기 3:10에서는 “온전한 십일조를 창고에 들여 나의 집에 양식이 있게 하고…”라고 분명히 말한다. 이 의미에서 구약의 이스라엘 백성에게 십일조는 법적·의무적 성격을 지닌 것이 맞다.

하지만 신약에서 예수님과 사도들은 헌금에 대해 “율법적 비율”보다 “마음과 태도”를 훨씬 더 강조한다. 예수님은 바리새인들의 형식적인 십일조를 책망하시면서도(마태복음 23:23) “정의와 긍휼과 믿음”이 더 중요하다고 하셨고, 바울은 “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말지니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라”(고린도후서 9:7)라고 가르친다. 그래서 복음주의 전통에서는 “그리스도인은 율법적 ‘강제 조항’으로서 십일조를 지키는 것이 아니라, 은혜에 대한 감사로 ‘기준이자 출발점’처럼 사용하는 것이 좋다”라고 이해하는 경우가 많다.

정리하면, 오늘날 그리스도인에게 십일조는 “율법 아래의 강제 규정”이라기보다, 하나님께서 주신 모든 것의 주인이 하나님이심을 고백하는 훈련이자, 교회와 선교, 가난한 이들을 섬기기 위한 믿음의 실천으로 보는 것이 건강하다. 어떤 교단과 교회는 십일조를 거의 “반드시 해야 하는 의무”처럼 강조하기도 하고, 다른 곳은 ‘비율’보다 ‘자유로운 헌신’을 더 강조하기도 한다. 하지만 어디까지나 복음적으로는, 억지로, 두려움 때문에, “안 하면 저주 받는다”는 공포심 때문에 드리는 것은 성경이 말하는 헌금의 정신과는 거리가 있다.

좋은 방향은, 십일조를 “강제니까 마지못해 한다/안 한다”의 문제로만 보지 않고, “예수님이 나를 위해 생명을 내어주셨는데, 그 은혜 앞에서 나의 물질과 삶을 어떻게 드리는 것이 복음에 합당할까”라는 질문으로 다시 바라보는 것이다. 어떤 이에게는 10%가 믿음의 도전일 수 있고, 어떤 이에게는 상황상 10%가 너무 벅찰 수 있으며, 또 다른 이에게는 10%를 넘어 더 넉넉히 나누는 부르심이 있을 수도 있다. 중요한 것은 비율보다, 주님 앞에서 정직하고 진실하게, 기쁨과 감사로 결정하는 마음이며, 그 결정을 하나님께서 귀하게 받으신다는 믿음이다.