고린도전서 11:19 의미가 뭐야?

고린도전서 11:19(개역개정)은 이렇게 되어 있습니다.

“너희 중에 파당이 있어야 너희 중에 옳다 인정함을 받은 자들이 나타나게 되리라”

먼저, 이 구절은 바울이 “교회 안의 분열과 파당”을 책망하는 흐름 속에서 나오는 말입니다. 고린도교회는 성만찬을 두고도 부자와 가난한 자가 나뉘고, 서로 무질서하게 행동하며, 공동체가 사랑으로 하나 되기보다 갈라져 있었습니다(고린도전서 11장 전체 배경). 바울은 이런 상황을 깊이 슬퍼하며 지적합니다.

“파당이 있어야…”라는 표현은 바울이 파당을 좋아하거나 정당화한다는 뜻이 아닙니다. 성경 전체 맥락과 바로 앞 18절, 그리고 바울의 다른 서신을 보면, 바울은 분열을 분명히 죄로 보고 아파합니다(고린도전서 1:10-13 참고). 여기서 말하는 것은, 죄악된 현실 속에서도 하나님은 주권적으로 역전시키셔서, 그 과정을 통해 “누가 진짜로 하나님 앞에서 옳게 서 있는 사람인지”가 드러나게 된다는 것입니다. 다시 말해, 교회 안에 분열과 논쟁이 생기면, 그 속에서 끝까지 복음에 충실하고, 사랑을 지키며, 진리를 붙드는 사람이 누구인지 드러난다는 의미입니다.

그래서 “옳다 인정함을 받은 자들”은 자기 주장만 내세우는 사람, 말싸움에 이기는 사람이 아니라, 복음의 진리와 그리스도의 사랑을 따라 행동하는 사람들을 가리킵니다. 교회의 갈등은 본래 죄의 결과로 좋지 않은 것이지만, 하나님께서는 그조차 사용하셔서 진짜와 가짜, 성숙과 미성숙을 구별해 내십니다. 마치 시험을 통과하면서 믿음이 검증되듯, 공동체 안의 긴장과 어려움 속에서 누가 진리와 사랑을 선택하는지가 드러나는 것입니다(베드로전서 1:6-7과 비슷한 원리).

결국 이 말씀은 “파당을 만들어라”가 아니라, “파당이 생기는 안타까운 현실 속에서도, 하나님은 진짜로 옳은 길을 걷는 사람들을 드러내신다”는 경고이자 위로입니다. 동시에 오늘날 교회와 신앙 공동체 안에서도, 갈등이 생길 때 내편, 네편을 나누기보다 ‘복음 앞에서 옳게 서 있는가, 사랑과 겸손을 지키는가’를 돌아보게 만드는 말씀으로 이해하는 것이 좋습니다.