예수님이 왜 자꾸 침을 뱉어서 고치시나

이 질문 속에 담긴 궁금함과 약간의 낯섦이 느껴집니다. 복음서를 읽다 보면 예수님이 침을 사용해 병자를 고치시는 장면들이 분명 조금 특이하게 느껴질 수 있습니다. 이런 느낌 자체가 성경을 진지하게 읽고 있다는 좋은 신호로 볼 수 있습니다.

성경에서 침을 사용한 치유 장면은 대표적으로 세 번 등장합니다.
1) 요한복음 9장: 날 때부터 맹인 된 사람에게 예수님이 땅에 침을 뱉어 진흙을 이겨 그의 눈에 바르시고 "실로암 못에 가서 씻으라" 하셔서 치유하십니다.
2) 마가복음 7장: 귀 먹고 말 더듬는 사람에게 예수님이 그의 양 귀에 손을 넣고 침 뱉어 그의 혀에 손을 대시며 고치십니다.
3) 마가복음 8장: 벳새다에서 맹인 한 사람의 손을 잡고 마을 밖으로 데리고 나가서 그의 눈에 침을 뱉고 안수하여 고치십니다.

당시 고대 세계(유대뿐 아니라 헬라, 로마 문화 포함)에서는 침, 특히 첫 침(아침에 나온 침)에 어느 정도 의학적, 치유적 효과가 있다고 여기는 문화적 배경이 있었습니다. 예수님은 종종 사람들이 익숙하게 느끼는 상징과 관습을 사용하시되, 그 속에서 전혀 새로운 하나님의 능력과 메시지를 드러내셨습니다. 그래서 사람들의 눈에는 “저건 분명 침인데, 결과는 사람을 완전히 새롭게 만드는 하나님의 권능이네?”라는 강한 인상을 남기게 됩니다. 결국 치유의 능력은 침에 있는 것이 아니라 예수님의 말씀과 권세에 있는 것이며, 침은 그분의 사랑과 권능을 ‘보이고 느끼게 하는’ 도구로 사용되었다고 보는 것이 복음적인 이해입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님이 모든 병자를 침으로만 고치신 것이 아니라는 사실입니다. 어떤 때는 그냥 말씀만으로(마태복음 8:8-13), 어떤 때는 손을 얹어서(마가복음 1:41), 또 어떤 때는 멀리서도(요한복음 4:50) 고치십니다. 즉 예수님은 특정한 “치유 공식”에 묶이지 않으시고, 각 사람의 상황과 믿음, 그 자리에 모인 사람들에게 보여주고자 하는 메시지에 맞게 다양하게 역사하십니다. 침을 사용한 장면들도 그 사람의 연약함에 가까이 다가가시고, 몸으로 만져주시는 인격적인 사랑을 보여주는 방식으로 이해할 수 있습니다.

요한복음 9장의 경우, 흙과 침으로 진흙을 만들어 눈에 바르신 뒤 “실로암 못에 가서 씻으라” 하신 것은, 창세기에서 하나님이 흙으로 사람을 지으신 장면을 떠올리게 합니다. 날 때부터 맹인이었던 사람에게, 마치 창조 때처럼 “새로운 눈을 지어 주시는” 상징적 행동이라는 해석이 복음주의 성경학자들 사이에서 많이 받아들여지고 있습니다. 이처럼 예수님의 침과 흙은 단순히 이상한 행동이 아니라, “너를 새롭게 창조하시는 하나님이 여기 계신다”는 깊은 영적 메시지를 담고 있다고 볼 수 있습니다.

결국 예수님이 침을 사용하신 것은 우리에게 “하나님의 능력은 들리지 않는 추상적인 말이 아니라, 내 몸과 현실로 파고드는 실제적인 사랑이다”라는 사실을 보여주려는 자상한 표현으로 볼 수 있습니다. 그리고 그 어떤 방식이든, 중심은 늘 예수님의 인격과 권세, 그리고 자비이기에, 그분께 나아가는 사람에게 필요한 방식으로, 가장 잘 와닿는 방법으로 역사하신다고 이해하는 것이 좋겠습니다.