에베소교회가 왜 처음 사랑을 잃었다고 생각하는가?

사랑하는 질문자님, 깊이 있는 질문을 해주셔서 진심으로 감사합니다. 에베소교회가 ‘처음 사랑을 버렸다’는 말씀(요한계시록 2:4)은 많은 신앙인들이 고민하고 성찰하게 만드는 구절입니다. 그 이유에 대해 생각해볼 때, 저는 몇 가지 점을 함께 나누고 싶습니다.

에베소교회는 사도 바울이 직접 세운 교회로, 신앙적 열정과 교리적 분별력이 뛰어났던 공동체였습니다. 요한계시록 2장 2~3절에서도 예수님께서 그들의 수고와 인내, 악한 자들을 용납하지 않은 점을 칭찬하십니다. 그러나 그럼에도 불구하고 “너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라”(요한계시록 2:4)고 말씀하신 이유는, 교회가 하나님과의 관계에서 가장 중요한 ‘사랑’의 본질을 놓쳤기 때문입니다.

여기서 ‘처음 사랑’은 하나님을 만났던 그 설렘, 감사, 순수한 헌신, 그리고 이웃을 향한 진실한 사랑입니다. 에베소교회는 시간과 더불어 바른 교리와 열정적인 봉사, 엄격한 분별력을 갖췄지만, 신앙의 근본인 사랑과 순수함, 하나님과의 인격적 교제를 점차 잃어가고 있었던 것 같습니다. 즉, 신앙이 형식과 의무, 혹은 습관에 머물러버렸고, 하나님을 향한 첫사랑의 감격과 기쁨이 점점 옅어졌던 것이지요.

우리도 신앙생활을 하다 보면 처음 예수님을 만났던 감격과 사랑을 잊을 때가 있습니다. 바쁜 사역, 반복되는 예배, 때론 교회 내 갈등과 상처로 인해 마음이 굳어지기도 합니다. 그러나 예수님께서는 에베소교회에 “그러므로 어디서 떨어졌는지를 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라”(요한계시록 2:5)고 권면하십니다. 하나님께 돌아가 처음 사랑을 회복하라는, 사랑이 중심이 되는 신앙으로 다시 나아가라는 따뜻한 부르심입니다.

질문자님께서도 혹시 신앙의 여정에서 마음이 무뎌지거나 처음 사랑을 잊은 듯 느껴지실 때, 예수님께서 주신 이 말씀을 마음에 새기시기 바랍니다. 처음 하나님을 만났던 그 감격, 사랑의 마음을 다시 회복할 수 있도록 기도하고, 작은 순종과 섬김으로 한 걸음씩 나아가시길 축복합니다.

“우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라.”(요한일서 4:19)

주님의 크신 사랑이 오늘도 질문자님의 마음을 따뜻하게 감싸주시길 진심으로 소망합니다. 언제든 고민과 질문이 있으시다면 함께 나누어 주세요. 하나님은 언제나 우리의 처음 사랑이신 분이십니다.