성경이 말하는 이웃을 사랑하라에 이웃은 형제자매(그리스도인인가?)

사랑하는 분께,

좋은 질문을 해주셔서 감사합니다. "이웃을 사랑하라"는 예수님의 말씀은 우리가 신앙생활을 하면서 자주 듣고 또 실천하려고 노력하는 중요한 계명입니다. 이 말씀에서 '이웃'이 누구를 의미하는지 고민하는 분들이 많으신데, 그 고민 자체가 이미 하나님의 마음을 닮아가려는 귀한 마음임을 먼저 격려드리고 싶습니다.

성경에서 예수님께서는 "네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라"(마태복음 22:39)고 말씀하십니다. 많은 유대인들은 처음에 이 '이웃'이 혈연적으로 가깝거나, 같은 민족, 혹은 같은 신앙을 가진 사람(즉, 형제자매, 그리스도인)이라고 생각했습니다. 하지만 예수님은 누가복음 10장에 나오는 '선한 사마리아인'의 비유를 통해, 이웃의 범위를 훨씬 더 넓게 설명하셨습니다.

이 비유에서 한 유대인이 강도를 만나 쓰러져 있었을 때, 같은 민족이자 신앙을 가진 제사장과 레위인은 그를 그냥 지나쳤습니다. 그러나 유대인과 원수 관계였던 사마리아인이 그를 돌보고, 치료해주고, 숙소까지 제공하며 실제적인 사랑을 실천했습니다. 예수님은 "누가 이 사람의 이웃이냐?"고 물으시며, '자비를 베푼 자'라고 직접 답하게 하셨지요.

이처럼 성경이 말하는 '이웃'은 단순히 우리와 가까운 사람이나, 같은 신앙을 가진 형제자매에 국한되지 않습니다. 우리가 만나는 모든 사람, 심지어는 우리와 다른 생각을 가진 사람, 불편한 사람, 또는 도움을 필요로 하는 모든 이들이 '이웃'입니다. 물론 교회 안에서 그리스도인 형제자매를 사랑하는 것도 중요하지만, 예수님은 그 사랑이 교회 담을 넘어 세상 모든 사람에게까지 확장되길 원하십니다.

성경 말씀에도 이렇게 기록되어 있습니다:
"너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라." (마태복음 5:44)

이 말씀은 우리가 인간적으로는 사랑하기 어려운 사람에게까지도 하나님의 사랑을 흘려보내야 한다는 깊은 뜻을 담고 있습니다. 하나님께서 우리를 무조건 사랑하신 것처럼, 우리도 그 사랑을 세상 모두에게 나누어야 한다는 도전이지요.

혹시 주변에 사랑하기 어려운 사람이 있거나, '이웃'의 범위에 대해 고민이 되실 때마다 예수님의 이 가르침을 기억하시며 기도해보시길 권면드립니다. 하나님께서 더 넓은 사랑의 마음을 주시고, 이웃을 사랑하는 삶에 지혜와 용기를 주실 것입니다.

항상 하나님의 사랑으로 충만하시길 축복합니다. 궁금한 점이 있으면 언제든 말씀해 주세요.