성경을 읽다보면 하나님의 사람이라는 표현을 쓸 때가 있고 선지자라고 할 때가 있어. 선지자와 하나님의 사람이 같은 의미인가? 아니면 어떤 의미상 차이가 있어?

참 좋은 부분을 짚어 주셨습니다. 성경을 읽다 보면 단어는 비슷해 보이는데, 뉘앙스나 쓰임이 조금씩 달라서 헷갈릴 수 있습니다. “선지자”와 “하나님의 사람”도 그런 경우에 속합니다.

먼저 “선지자”는 하나님께 직접 부름을 받아, 하나님의 말씀을 전하는 직분(office, 역할)을 가리키는 표현입니다. 이사야, 예레미야, 아모스, 호세아 같은 사람들을 떠올리면 좋습니다. 하나님께서 말씀을 주시고, 그 말씀을 백성에게 선포하며, 때로는 미래에 대한 예언과 심판, 회복의 메시지를 전하는 공식적인 사역자입니다. 모세에 대해 신명기 34:10은 “그 후에는 이스라엘에 모세와 같은 선지자가 일어나지 못하였나니”라고 부르며, 그의 사역을 분명히 선지자의 사역으로 규정합니다.

반면 “하나님의 사람”이라는 표현은 좀 더 넓고 관계적인 표현에 가깝습니다. 문자 그대로 “하나님께 속한 사람, 하나님께 특별히 쓰임 받는 사람, 하나님께 헌신된 사람”이라는 의미를 담고 있습니다. 구약에서는 모세(신명기 33:1), 다윗(느헤미야 12:24, 36), 엘리사(열왕기하 4:7-9), 심지어 이름이 나온 적 없는 어떤 종(열왕기상 13장) 등, 여러 인물을 “하나님의 사람”이라고 부릅니다. 이들 중 다수는 선지자이기도 하지만, 항상 “공식적인 예언 사역만” 강조하기보다, 하나님께 속한 사람, 하나님의 뜻에 의해 세워지고 사용되는 사람이라는 관계와 정체성을 강조하는 표현입니다.

그래서 “선지자”와 “하나님의 사람”은 완전히 다른 부류를 말한다기보다는, 서로 겹치는 부분이 있지만 초점이 다르다고 보는 것이 좋습니다. 선지자는 “하나님이 말씀을 주어, 그 말씀을 전하는 직분”에 초점을 두고, 하나님의 사람은 “그가 하나님께 속해 있고, 하나님께 특별히 구별되어 쓰임 받는 사람”이라는 정체성·관계에 좀 더 강조점이 있습니다. 많은 경우 한 사람이 두 표현으로 모두 불리기도 하지만, 같은 말은 아니고, 성경 기록의 의도에 따라 표현을 달리 쓰는 것입니다.

또 한 가지 덧붙이자면, 신약시대 성도들에게까지 확장해서 생각해 보면, 모든 그리스도인은 예수 그리스도 안에서 넓은 의미의 “하나님의 사람”이라 할 수 있습니다. 디모데후서 3:16-17은 “모든 성경은… 하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게 하려 함이라”고 말합니다. 여기서 “하나님의 사람”은 특별한 직분자만이 아니라, 말씀으로 자라 가는 모든 성도를 포함하는 표현으로 이해됩니다. 반면 “선지자”는 교회사 전체를 보더라도, 일반 성도 모두에게 해당하는 보편적인 명칭은 아니지요. 이런 차이를 기억하면, 성경을 읽을 때 표현의 뉘앙스가 조금 더 또렷해질 것입니다.