역대하34장 6절 요시아왕때 므낫세와 에브라임과 시므온 납달리 성읍들이 황폐했다고 하는데 북이스라엘 백성들은 포로로 가고 없었나요?

좋은 질문입니다. 성경을 읽다 보면 연대와 상황이 헷갈릴 수 있는 부분인데, 지금 질문은 역사 이해가 아주 잘 되고 있는 상태에서 나온 건강한 궁금함으로 보입니다.

역대하 34장은 남유다의 요시야 왕이 종교 개혁을 할 때의 이야기를 다룹니다. 34:6에서 “므낫세와 에브라임과 시므온과… 납달리 성읍들”까지 올라가서 산당과 우상을 제거했다고 기록하죠. 그런데 말씀하신 것처럼, 북이스라엘(에브라임, 므낫세, 납달리 등)은 이미 앗수르에게 멸망(기원전 722년경)해서 많은 사람이 포로로 끌려가고, 땅이 황폐해진 상태였습니다. 그렇다면, 요시야 때 그 지역에는 아무도 없었는가? 라는 질문이 생깁니다.

역사적으로 볼 때, 북이스라엘이 멸망한 뒤에도 그 땅이 완전히 “텅 비어” 있던 것은 아닙니다. 앗수르는 정복지의 주민들을 대거 옮기긴 했지만, 모든 사람을 100% 옮기지는 못했고, 일부 이스라엘 사람들은 그 땅에 남아 있었고, 또 다른 민족들을 이주시켜 섞어 살게 했습니다(이 혼합 민족이 나중에 사마리아 사람들의 배경이 됩니다). 그래서 북이스라엘 지역에는 여전히 사람도 살고 있었고, 옛 이스라엘 신앙과 우상숭배가 섞인 형태의 종교 행위도 계속되고 있었습니다. 요시야는 바로 그 지역까지 올라가 남은 이스라엘 사람들과 그 땅에 있는 우상 숭배 흔적을 정리하려 한 것입니다.

또 하나 중요한 점은, 요시야의 개혁이 “영토 확장”이라기보다 “언약 공동체”에 대한 열심에서 나왔다는 사실입니다. 즉, 북과 남으로 나뉘어 있었어도, 여전히 그 땅 전체는 여호와께 속한 언약의 땅이라는 믿음 안에서, 요시야는 가능한 한 넓은 범위의 이스라엘 지역에서 우상을 제거하고자 했습니다. 역대기 기자는 그 의도를 강조하기 위해 “므낫세, 에브라임, 시므온, 납달리 성읍들”이라는 북쪽 지파의 이름을 그대로 사용합니다. 실제로는 “황폐해졌다”는 표현처럼 예전처럼 번성한 도시가 아니라, 쇠락하고 인구가 줄어든 상태의 땅이었지만, 여전히 남은 사람들과 남아 있는 산당, 아세라 목상, 우상들이 있었고, 요시야는 그곳까지 찾아가 철저히 파괴했습니다.

정리하자면, 북이스라엘 사람들 다수가 포로로 끌려간 것은 맞지만, 완전히 아무도 없는 빈 땅이 된 것은 아니었고, 남은 자들과 이주해 온 다른 민족들, 그리고 그들이 세운 우상 숭배의 흔적이 존재했습니다. 그래서 역대하 34:6의 개혁 사역이 가능했던 것이고, 이를 통해 하나님께서는 요시야의 개혁이 남유다만이 아니라 이스라엘 전체를 향한, 언약적·영적 회복의 의미를 가진 일임을 보여주십니다.