사무엘상 9장 12절에서 어떤 산당을 말하는가?

사무엘상 9장 12절에서 말하는 “산당”은 “한 지역 공동체가 제사를 드리던 산 위의 제사 장소(지방 성소)”를 가리킵니다. 당시에는 예루살렘 성전이 아직 세워지기 전이고, 실로의 성막 중심 체제가 약해진 상황이라 각 지역마다 산 위나 언덕 위에 제단을 쌓고 제사를 드리곤 했습니다. 사울이 사무엘을 찾아갔을 때, 그 지역(아마도 사무엘이 머물던 성읍 근처)의 제사를 집례하기 위해 사무엘이 먼저 ‘산당’으로 올라가고 있었던 것입니다.

신학적으로 보면, 이런 산당들은 초기에 하나님께 제사를 드리던 장소로 사용되었지만(사무엘과 사울의 이야기처럼), 후대로 갈수록 우상 숭배와 뒤섞이며 왕들 시대에는 하나님께서 기뻐하지 않으시는 혼합종교의 중심지가 되기도 했습니다(열왕기상 3:2 참조). 그래서 이 본문의 산당은 “우상 산당”이라기보다, “예루살렘 성전 이전 시대, 지역적 제사를 드리던 높은 곳의 제단” 정도로 이해하시면 좋습니다.