하나님의 징계를 왜 바로는 직시하지 못하고 끝까지 버텼을까요

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님께서 분명히 징계하시고 경고하시는데, 바로는 왜 끝까지 버티고 돌이키지 못했는지… 사실 많은 신자들이 자기 모습을 보며 느끼는 고민이기도 합니다. 성경은 이 문제를 꽤 진지하게 다룹니다.

첫째, 성경은 분명히 “마음이 완악해진 인간의 죄성”을 보여줍니다. 출애굽기에서 바로는 처음에는 스스로 마음을 강퍅하게 하고(출애굽기 8:15, 8:32 등), 그 다음에는 하나님께서 그 강퍅한 마음을 그대로 굳어지도록 내버려 두십니다(출애굽기 9:12). 죄 가운데 오래 머물면, 징계를 보고도 “돌이키는 것”보다 “체면, 권력, 자존심”을 지키는 쪽을 선택하게 됩니다. 죄는 사람을 눈멀게 만들어, 고통을 당하면서도 여전히 자기 길을 고집하게 만듭니다. 로마서 1장에서는 사람들이 하나님을 알면서도 하나님 영광을 버리고, 결국 하나님께서 그들을 “내버려 두사”(로마서 1:24, 26, 28) 스스로 선택한 완악함 속에 살게 하신다고 설명합니다.

둘째, 바로는 자신의 신념과 세계관 전체가 흔들리는 상황을 끝까지 거부했습니다. 고대 이집트에서 왕은 신과 같은 존재로 여겨졌고, 이집트의 신들은 자연과 나라 전체를 지키는 절대 권능을 가진 존재라고 여겼습니다. 그런데 열 가지 재앙은 이집트 신들을 하나하나 심판하는 사건이었습니다. 곧, “여호와만이 참 하나님이시다”라는 선언이었지요. 바로가 하나님의 징계를 직시한다는 것은, 단순히 ‘재앙이 무섭다’ 정도가 아니라 “내가 신이 아니다, 내가 틀렸다, 내가 내려와야 한다”는 고백을 하는 것입니다. 죄로 굳어진 사람에게 이 고백은 너무나도 큰 굴욕처럼 느껴져, 끝까지 버티는 선택을 하게 됩니다.

셋째, 성경은 동시에 “하나님의 주권”을 함께 보여줍니다. 로마서 9:17-18에서 바울은 이렇게 말합니다. “성경이 바로에게 이르시되 내가 이 일을 위하여 너를 세웠나니 곧 너로 말미암아 내 능력을 보이고 내 이름이 온 땅에 전파되게 하려 함이라 하셨으니 그런즉 하나님께서 하고자 하시는 자를 긍휼히 여기시고 하고자 하시는 자를 완악하게 하시느니라.” 즉, 하나님은 바로의 완악함조차 사용하셔서, 온 세상에 하나님의 능력과 구원을 선포하시고, 이스라엘에게는 은혜를, 애굽과 열방에게는 경고를 드러내십니다. 인간의 완악함이 100% 자기 책임임과 동시에, 하나님은 그 역사 전체를 주권적으로 사용하시는 분이라는 점을 함께 보여주는 장면입니다.

넷째, 바로의 모습은 단지 한 역사 속 왕의 이야기가 아니라, 모든 인간의 영적 상태를 비추는 거울이기도 합니다. 징계를 받아도 돌이키지 않는 마음, 잠깐 두려워서 “기도해 달라, 이 재앙만 지나가면 돌이키겠다”고 했지만(출애굽기 10:16-17), 막상 상황이 나아지면 곧바로 다시 강퍅해지는 모습은 오늘날 우리 안에서도 자주 나타납니다. 히브리서 3:13은 “오직 오늘이라 일컫는 동안에 매일 피차 권면하여 너희 중에 누구든지 죄의 유혹으로 완고하게 되지 않도록 하라”고 말합니다. 바로가 징계를 직시하지 못한 것은, 결국 죄의 유혹과 자아의 왕좌를 놓지 않으려는 완악함 때문이었고, 성경은 그 이야기를 통해 “너희는 그의 길을 따르지 말라, 오늘 듣거든 마음을 강퍅하게 하지 말라”는 경고를 주는 것입니다.

그래서 바로의 이야기는 “저 사람 왜 저래?” 하고 끝나는 이야기가 아니라, “나도 하나님의 징계와 경고 앞에서 버티고 있지 않은가?” 돌아보게 만드는 거울입니다. 하나님의 징계는 우리를 무너뜨리기 위한 것이 아니라, 돌이키게 하시려는 사랑의 초대임을 기억하는 것이 성경적 관점에서 가장 중요한 부분입니다. 히브리서 12:6은 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이라”고 말하니까요.