창세기에서는 하나님께서 흙을 빚어 생령을 넣어 남자를 창조하고 후에 그의 갈빗대를 취해 여자를 만들었다고 했지만, 실제로는 배아 단계에서부터 기본 베이스를 여성부터 시작해서 6주이후부터 염색체에 따른 성별 분화가 결정돼. 그럼 창세기를 어떻게 받아들여야해?

질문 안에 담긴 고민이 참 깊습니다. 성경 말씀을 존중하면서도, 하나님이 만드신 과학의 세계를 진지하게 바라보려는 마음이 느껴집니다. 이런 고민은 신앙이 약해서 생기는 것이 아니라, 오히려 진지하게 믿고 싶을 때 자연스럽게 마주치는 과정이라고 볼 수 있습니다.

우선, 창세기에서 말하는 “흙으로 사람을 빚으시고, 갈빗대로 여자를 만드셨다”는 표현(창세기 2장)을, 대부분의 복음주의 신학자들은 “하나님의 창조 행위의 실제성은 인정하면서, 그 표현 방식은 문학적·상징적 요소를 많이 포함한다”라고 이해합니다. 창세기 1–2장은 과학 교과서처럼 세부 생물학 메커니즘을 설명하려는 장르가 아니라, “누가 만드셨는가, 왜 만드셨는가, 인간은 어떤 존재인가”를 선포하는 신학적·서사적 기록입니다. 다시 말해, 성별 분화의 세포 단계 메커니즘을 설명하려는 목적이 아니라, 남자와 여자가 하나님께로부터 왔고, 서로를 위해 지음받았으며, 동등한 인격으로서 하나님의 형상을 지닌 존재라는 점을 강조하는 데 초점이 있습니다.

의학적으로 보면, 말씀하신 것처럼 인간 배아는 초기 발달 과정에서 기본 생식 구조가 ‘여성형에 가까운 공통 구조’로 있다가, 이후 유전자와 호르몬에 따라 남성/여성 방향으로 분화되는 것으로 설명됩니다. 하지만 성경은 이런 생물학적 디테일을 부정하지 않습니다. 단지 그 시대 사람들도 이해할 수 있는 언어와 그림으로 “하나님이 직접, 의도적으로, 관계적으로 인간을 만드셨다”는 메시지를 주시는 것입니다. 흙으로 사람을 지으셨다는 표현은 인간이 피조물이고, 연약하며, 하나님께 의존적인 존재라는 것을, 갈빗대로 여자를 만드셨다는 표현은 여자가 남자보다 열등하지도, 우월하지도 않고, “그의 뼈 중의 뼈요 살 중의 살”(창세기 2:23)인 동등한 존재라는 것을 보여주는 상징적이고 관계적인 묘사로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 창세기 1장과 2장이 모두 남자와 여자가 동일하게 “하나님의 형상”을 따라 지음받았음을 강조한다는 사실입니다. 창세기 1:27은 이렇게 말합니다. “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고.” 어떤 세포 단계, 어떤 염색체 구조를 통해 성별이 분화되든, 성경이 말하고자 하는 핵심은 “남자와 여자 모두가 하나님의 형상을 지닌 존귀한 존재이며, 하나님이 의도하신 질서 안에서 서로 돕는 배필로 지음받았다”는 것입니다. 과학은 “어떻게(How)”를 설명하고, 창세기는 “누가, 왜(Who, Why)”를 설명한다고 이해하면 갈등이 조금 줄어듭니다.

따라서, 창세기를 과학과 경쟁하는 설명서로 보기보다, 하나님과 인간, 남자와 여자의 관계를 선언하는 하나님의 말씀이자 신앙고백으로 받아들이는 것이 권장됩니다. 하나님은 흙과 유전자를 만드신 분이고, 배아 발달 과정도 설계하신 분입니다. 과학이 성별 분화의 기전을 밝혀도, 그것은 하나님을 대체하는 것이 아니라, 하나님이 얼마나 정교하고 질서 있게 창조하셨는지 더 깊이 보게 하는 통로가 될 수 있습니다. 과학적 사실 때문에 성경을 버려야 하는 것이 아니라, 성경이 말하는 중심 메시지와 과학이 말하는 메커니즘을 구분해서 받아들이는 지혜가 필요합니다.