아말렉의 아기들까지 죽이라는 명령이 정당했는가가 이 본문의 가장 어려운 쟁점이다. 본문은 이를 일반적인 전쟁 원칙이나 오늘의 신자에게 주어진 명령으로 제시하지 않으며, 특정한 구속사적 심판 사건으로 기록한다.

아말렉 심판은 오랜 역사적 적대의 맥락에 놓여 있다

사무엘상 15장은 사울이 아말렉을 진멸하라는 명령을 받고도 아각과 좋은 가축을 남긴 사건을 다룬다. 아말렉은 이스라엘이 출애굽하던 때에 뒤처진 약한 자들을 공격했고, 하나님은 그 행위를 기억하시겠다고 선언하셨다 (출애굽기 17:8-16, 신명기 25:17-19 참조). 이후 이 심판은 한 세대의 보복이 아니라 오랜 기간 누적된 아말렉의 폭력과 하나님을 대적하는 행위에 대한 심판으로 서술된다.

본문의 명령을 여는 핵심 표현은 "진멸"이다. 이는 히브리어로 하나님께 온전히 바쳐 멸한다는 뜻을 가진 전쟁 심판의 용어로, 이 사건이 이스라엘의 사적 복수와 구별된다는 점을 나타낸다. 그러나 이것이 인간이 자기 판단으로 다른 민족이나 집단을 멸할 권한을 준다는 뜻은 아니다.

하나님의 심판과 인간의 도덕적 책임을 함께 보아야 한다

성경의 교리적 전제는 하나님이 생명의 주권자이며 모든 사람을 심판하실 권리를 가진다는 것이다. 아말렉의 아기들은 개인적으로 그 민족의 죄를 선택해 행한 주체로 묘사되지 않지만, 고대 전쟁에서 공동체 전체가 심판의 단위로 다뤄지는 방식 안에 포함된다. 이것은 인간의 죄책과 하나님의 심판 집행을 동일시하지 않으므로, 아기들이 개인적으로 아말렉의 죄를 저질렀다고 말해서는 안 된다.

동시에 이 본문은 하나님의 명령이라는 이유만으로 폭력을 정당화하는 일반 원리를 제공하지 않는다. 사울은 명령을 부분적으로 수행하고도 순종했다고 주장했지만, 사무엘은 제사보다 순종이 우선한다고 책망한다 (사무엘상 15:1-23 참조). 본문의 직접적인 초점은 이스라엘의 군사적 잔혹성 자체를 논하는 데 있지 않고, 하나님께 받은 제한된 심판 명령을 자기 이익에 따라 왜곡한 왕의 불순종에 있다.

이 사건을 오늘의 폭력에 적용해서는 안 된다

그러므로 "죽일 필요가 있었는가"라는 질문에 대해, 본문 자체의 대답은 하나님의 특별한 심판 명령에 포함되어 있었다는 것이다. 그러나 인간의 관점에서 아기들의 죽음은 여전히 비극적이며, 우리가 그들의 개인적 죄를 근거로 죽음을 정당화할 수는 없다. 또한 이 사건은 오늘날 특정 민족이나 종교 집단을 향한 폭력의 근거로 사용할 수 없고, 교회는 그리스도의 명령 아래 원수를 사랑하고 박해하는 자를 위해 기도해야 한다 (마태복음 5:44 참조).

이 결론이 삶에 닿는 지점은 성경의 어려운 본문을 단순한 폭력 정당화나 성급한 도덕 판단으로 축소하지 않는 데 있다. 이 본문은 하나님의 거룩한 심판권, 죄의 심각성, 인간의 제한된 권한, 그리고 사울의 선택적 순종을 함께 드러낸다. 따라서 아말렉 사건은 오늘의 행동 지침이 아니라, 구속사 안에서 하나님의 심판과 인간의 불순종을 보여 주는 독특한 사건으로 읽어야 한다.