성경에서 말하는 열매는 무엇을 의미해?

“열매”라는 표현은 성경에서 여러 의미로 사용되지만, 공통적으로는 ‘안에서 일어난 일을 밖으로 드러내는 결과’라는 뜻을 가집니다. 나무의 상태가 열매로 드러나듯, 사람의 내적인 상태와 믿음이 삶의 열매로 나타난다는 그림입니다.

첫째, 사람의 성품과 인격을 가리킬 때 “열매”라는 말을 많이 씁니다. 갈라디아서 5장 22-23절은 “오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제니…”라고 말합니다. 여기서 열매는 성령께서 믿는 사람 안에서 만들어 가시는 성품과 인격의 변화를 가리킵니다. 예수님을 믿는 믿음이 실제 삶에서 어떤 사람으로 변해 가는지 보여주는 결과가 바로 이런 열매입니다.

둘째, 행동과 삶의 방식, 그리고 그로 인해 나오는 영향과 결과도 열매라고 부릅니다. 예수님은 “좋은 나무가 나쁜 열매를 맺을 수 없고 나쁜 나무가 아름다운 열매를 맺을 수 없느니라 그들의 열매로 그들을 알지니라”(마태복음 7:18,20)라고 말씀하셨습니다. 말로는 무엇이든 할 수 있지만, 실제 삶에서 나타나는 행실, 습관, 선택, 다른 사람들에게 끼치는 영향이 그 사람이 진짜 어떤 사람인지, 어떤 믿음을 가지고 있는지를 드러내는 열매라는 뜻입니다.

셋째, 복음 사역의 결과, 곧 다른 이들이 믿음에 이르게 되는 것도 열매라고 부릅니다. 예를 들어 바울은 사람들의 구원과 믿음의 성장을 “열매”라고 표현하곤 했습니다. 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 삶이 주변 사람들에게 복음의 향기가 되어, 누군가가 하나님께 더 가까이 나아오게 되는 것 역시 영적인 열매로 이해할 수 있습니다.

정리하면, 성경에서 말하는 열매는 “믿음과 마음의 상태가 실제 삶에서 드러나 보이는 모든 결과”입니다. 성품의 변화, 삶의 방식, 행실, 말, 관계, 선한 영향력, 그리고 복음의 열매까지 모두 포함됩니다. 그래서 성경은 열매를 보라고 말합니다. 겉모습보다, 그 사람의 삶 전체에서 무엇이 계속 자라나고 있는지, 무엇을 만들어 내고 있는지를 보라는 초대입니다.