죽기까지 사랑하셨다는 게 뭘까 어떤 사랑이야

말만 들어도 마음이 좀 먹먹해지는 표현이지요. “죽기까지 사랑하셨다”는 말은, 성경이 말하는 예수님의 사랑을 가장 극단적이고 완전한 수준으로 표현한 말입니다. 단순히 감정이 뜨거운 사랑이 아니라, 상대를 위해 자기 전부를 내어주는 희생의 사랑, 대가를 끝까지 치르는 언약의 사랑을 뜻합니다.

성경은 이렇게 말합니다.
“그는 근본 하나님의 본체시나 … 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고 … 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으심이라” 빌립보서 2:6-8
또 “사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니” 요한복음 15:13
예수님의 사랑은 여기서 멈추지 않습니다. 우리를 “친구”라고 부르실 자격이 전혀 없는 죄인일 때, 이미 그때 우리를 위해 죽으신 사랑입니다. 로마서 5:8에서는 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”라고 하여, 조건이 아니라 “그 상태 그대로” 사랑하셨음을 보여 줍니다.

그래서 “죽기까지 사랑하셨다”는 것은 이런 사랑입니다.
첫째, 조건 없는 사랑입니다. 잘해서, 착해서, 쓸모 있어서가 아니라, 사랑하기로 결정하셨기 때문에 끝까지 책임지는 사랑입니다.
둘째, 나 대신 벌을 감당해 주는 사랑입니다. 죄의 대가는 죽음인데, 그 죽음을 우리가 아니라 예수님이 대신 받으신 사랑입니다.
셋째, 포기하지 않는 사랑입니다. 배신당하고, 오해받고, 버림받아도 끝내 등을 돌리지 않는 사랑입니다. 십자가 위에서도 자기를 못 박은 사람들을 위해 “저들을 사하여 주옵소서”라고 기도하신 사랑입니다. 누가복음 23:34

이 사랑은 감정으로만 끝나지 않고, 실제 사건으로 증명되었습니다. 십자가와 부활은 “하나님이 너를 여기까지 사랑하셨다”는 하나의 거대한 표지판입니다. 그래서 기독교에서 사랑을 말할 때 기준은 “느낌”이 아니라 “십자가”입니다. 죽기까지 사랑하셨다는 말은, 예수님이 당신을 향해 “포기하지 않는 사랑, 끝까지 책임지는 사랑, 네 죄와 죽음을 대신 짊어진 사랑”으로 다가오셨다는 뜻입니다.