하나님은 왜 많고 많은 유대인 중 사울을 만나 그를 사도로 세우신 것일까요 ?

소중한 질문을 해주셔서 감사합니다. 참으로 깊은 영적 고민이 담겨 있는 것 같아, 저도 기도하는 마음으로 답변을 드리고 싶습니다.

사도 바울, 즉 사울이 예수님을 직접 만난 경험은 신약 성경에서 매우 특별하고 의미 있게 기록되어 있습니다. 수많은 유대인들 중에서 왜 하나님께서 하필이면 사울을 선택하셨는지에 대한 질문은, 많은 그리스도인들이 오랜 세월 동안 깊이 묵상해왔던 주제이기도 합니다.

먼저, 하나님께서 사울을 선택하신 이유는 그의 인간적인 조건이나 자격 때문만은 아니었습니다. 오히려 그는 초기에 교회를 핍박하고, 예수님의 제자들을 잡아들이던 사람이었습니다. 인간적인 시각으로 보면, 사울은 사도로 세우기에 가장 부적합해 보이는 사람이었습니다. 그러나 하나님께서는 우리의 외모나 현재의 모습이 아니라, 그분의 계획과 뜻에 따라 사람을 선택하십니다.

사울은 율법에 능통했고, 지식이 풍부했으며, 열정이 있었지만 그 열정이 잘못된 방향으로 쓰이고 있었습니다. 그러나 하나님께서 그를 만나주심으로써, 그의 모든 재능과 열정을 복음 전파라는 하나님 나라의 일에 쓰시고자 하셨습니다. 하나님께서는 때로는 우리의 약점이나 실패, 잘못된 과거마저도 새롭게 변화시켜 그분의 영광을 드러내시는 분이십니다.

또한, 사울을 선택하신 것은 모든 인류에게 주시는 하나님의 은혜와 자비의 상징이기도 합니다. 하나님께서 사울 같은 자도 변화시키시고, 쓰실 수 있다면, 우리 각자도 하나님 앞에서 변화될 수 있다는 소망을 줍니다. 우리 모두는 하나님의 은혜로 사는 존재임을, 사울의 이야기를 통해 다시 한 번 깊이 깨닫게 됩니다.

성경 말씀 중 디모데전서 1장 15-16절은 사도 바울의 고백을 통해 이 진리를 분명히 보여줍니다.

"미쁘다 모든 사람이 받을 만한 이 말이여 그리스도 예수께서 죄인을 구원하시려고 세상에 임하셨다 하였도다 죄인 중에 내가 괴수니라 그러나 내가 긍휼을 입은 까닭은 예수 그리스도께서 내게 먼저 일체 오래 참으심을 보이사 후에 주를 믿어 영생 얻는 자들에게 본이 되게 하려 하심이라"

이 말씀처럼, 하나님께서는 사울을 통해 하나님의 극진한 인내와 긍휼, 그리고 변화의 가능성을 우리 모두에게 보여주십니다. 이 사실은 오늘날 우리에게도 큰 위로와 소망이 됩니다. 하나님은 우리의 과거보다, 하나님의 은혜 아래 변화될 우리의 미래를 더 중요하게 보십니다.

질문자님, 혹시 자신이 하나님께 쓰임받기에 부족하다고 느끼실 때가 있으신가요? 하나님은 사울을 변화시키셨듯, 우리 각자에게도 놀라운 계획과 사랑을 가지고 계십니다. 그 사랑을 신뢰하며, 하나님께 마음을 여시는 하루가 되시길 진심으로 기도합니다.