최초의 방언은 외국어였잖아 근데 지금은 방언을 외국어가 아니라 그냥 아무도 못 알아듣는 말을 하잖아 그게 정말 하나님이 주신게 맞을까?

이 고민, 정말 진지하게 성경을 생각하고 있다는 뜻이라서 소중하게 느껴집니다. 실제로 많은 크리스천들이 비슷한 질문을 합니다. “지금 교회에서 나오는 방언이 과연 성경적인가?” 하는 고민은 아주 건강한 질문입니다.

먼저 성경에서 처음 나타난 방언, 즉 사도행전 2장의 방언은 말씀하신 것처럼 실제 외국어였습니다. 성령이 임하시자 제자들이 여러 나라 사람들의 언어로 말했고, 사람들이 “우리가 각 사람이 난 곳 방언으로 듣게 되는 것이 어찌 된 일이냐”라고 놀라지요. 여기서 분명히 방언은 실제 언어였습니다.

하지만 고린도전서에 나오는 방언은 조금 다르게 보입니다. 바울은 “방언을 말하는 자는 사람에게 하지 아니하고 하나님께 하나니… 알아듣는 자가 없고”라고 말합니다. 또한 “영으로 비밀을 말함이라”라고 표현합니다. 이 말씀들 때문에, 개신교 안의 많은 복음주의 신학자들은 방언이 1) 실제 외국어로 나타나는 경우도 있고, 2) 사람의 언어라기보다 하나님께 드려지는 신비로운 기도의 언어처럼 나타나는 경우도 있다고 봅니다. 고린도전서 14장 전체가 이 주제를 다루고 있습니다.

그래서 “아무도 못 알아듣는 방언 = 무조건 가짜”라고 단정하기는 어렵습니다. 다만 성경은 분명한 기준을 줍니다. 예를 들면, 예배 중에 다 같이 있는 자리에서는 통역이 없으면 방언을 조용히 하나님께만 하라고 합니다. 왜냐하면 교회는 “덕을 세우는 것”이 기준이기 때문입니다. 고린도전서 14:12에 “너희도 영적인 것을 사모하는 자인즉 교회의 덕을 세우기 위하여 그것이 풍성하기를 구하라”고 말합니다. 즉 진짜냐 가짜냐를 볼 때, 1) 성경의 질서에 맞는가, 2) 교회의 덕을 세우는가, 3) 자신을 자랑하거나 혼란을 일으키지 않는가, 이 세 가지를 함께 보는 것이 지혜로운 선택입니다.

방언 자체보다 더 중요한 것은, 방언을 통해 하나님을 더 사랑하게 되는지, 더 겸손해지는지, 말씀 순종이 깊어지는지입니다. 로마서 8:26은 성령께서 우리의 연약함을 도우시고 말할 수 없는 탄식으로 우리를 위해 간구하신다고 말합니다. 어떤 이들은 방언 기도가 그 신비로운 영역 안에 있다고 이해합니다. 또 어떤 전통은 오늘날의 방언을 매우 조심스럽게 보기도 합니다. 서로를 정죄하기보다, 성경에 비추어 분별하고, 무엇보다 사랑 안에서 조심스럽게 다루는 태도가 가장 복음적인 길이라고 볼 수 있습니다.