‘모든 것이 합력하여 선을 이룬다’에서 선은 선분이나 선(line)이 아니라, 하나님께서 이루시는 선한 결과와 목적을 뜻합니다. 다만 이 구절은 모든 사건이 그 자체로 선하다는 의미가 아니라, 하나님께서 선하지 않은 현실까지도 사용하여 궁극적으로 자기 백성을 그리스도를 닮게 하시는 방향으로 이끄신다는 뜻입니다.

로마서 8장의 문맥은 고난 가운데 있습니다

이 표현은 로마서 8장 후반부에 있으며, 성령 안에서 사는 신자에게도 고난과 탄식이 있음을 설명하는 흐름에서 나옵니다. 피조물과 성도, 성령께서 함께 탄식하는 상황 뒤에 이 말씀이 놓이므로, 여기서 말하는 ‘모든 것’에는 고난과 연약함도 포함됩니다 (로마서 8:18-30 참조).

본문을 여는 핵심 단어는 ‘합력하여’입니다. 헬라어 원문은 여러 사건이 저절로 조화를 이룬다는 뜻보다, 하나님께서 그것들을 함께 사용하여 목적을 이루신다는 방향을 강조하는 것으로 이해됩니다. 따라서 중심 주체는 사건들이 아니라 하나님입니다.

그 선은 신자의 형상 회복을 가리킵니다

로마서 8장 28절의 ‘선’은 바로 다음 절에서 설명되는 하나님의 목적과 연결됩니다. 하나님께서 미리 정하신 사람들을 그리스도의 형상을 본받게 하시는 것이 그 선의 내용이므로, 단순한 성공·편안함·물질적 유익으로 축소할 수 없습니다 (로마서 8:28-30 참조).

여기서 예정은 하나님께서 구원받은 사람을 그리스도를 닮게 하시려는 주권적 목적을 뜻합니다. 그러므로 이 구절은 모든 일이 즉시 이해되거나 결과적으로 모두 원하는 방향으로 풀린다는 약속이 아니라, 하나님께서 어떤 상황에서도 구원의 목적을 포기하지 않으신다는 약속입니다.

결론적으로 이렇게 이해해야 합니다

따라서 ‘선’은 도덕적으로 선한 목적과 결과를 뜻하며, ‘선하다’고 표현되는 것은 문맥상 하나님께서 이루시는 구원의 선입니다. 악과 고통 자체를 선이라고 부르는 것이 아니며, 악을 행해도 된다는 허가도 아닙니다.

오늘 이 본문을 적용할 때에는 현재의 사건을 억지로 선하다고 평가하기보다, 하나님께서 그 사건 속에서도 신자를 그리스도의 형상으로 빚으신다는 약속을 붙드는 것이 바릅니다. 같은 의미의 하나님의 선한 목적은 요셉의 고난과 화해를 다룬 창세기 50:20에서도 확인됩니다.