예수님이 세상을 구원하러 오셨다는 것은 이해가 되는데 왜 구지 요한으로부터 세례를 받으셨을까요?

예수님의 세례에 대해 이렇게 깊이 있게 질문하신 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “굳이 왜?”라는 의문이 드는 부분들이 있는데, 그런 질문은 신앙을 더 단단하게 만들어 줍니다.

예수님이 요한에게 세례를 받으신 사건은 마태복음 3장에 자세히 나옵니다. 요한의 세례는 죄를 회개하는 사람들에게 주어지는 세례였지요. 그런데 죄 없으신 예수님께서 그 세례를 받으셨다는 것은 몇 가지 중요한 이유가 있습니다. 첫째, 예수님은 죄인이 아니셨지만, 죄인들과 “함께 서기” 위해 세례를 받으셨다고 볼 수 있습니다. 죄인들의 자리에, 우리와 같은 자리까지 내려오셔서 우리의 형제, 대표, 대신이 되어주신 것입니다. 이사야 53장에서 말하는 “우리를 대신하는 종”으로 자기 자신을 철저히 낮추신 것이지요.

둘째, 예수님의 세례는 공적인 사역의 시작을 알리는 ‘하나님의 인준(공적 확인)’과 같습니다. 세례를 받으실 때 하늘이 열리고, 성령이 비둘기 같이 임하시고, 하늘에서 “이는 내 사랑하는 아들이요 내가 기뻐하는 자라”(마태복음 3:17)라는 음성이 들렸습니다. 이것은 예수님이 그냥 한 선지자가 아니라, 메시아이자 하나님의 아들이심을 하나님께서 공개적으로 선언하신 사건입니다. 즉, 세례는 예수님 사역의 공식적인 개시이자, 삼위 하나님이 함께 드러난 순간입니다.

셋째, 예수님은 “모든 의를 이루려 함”(마 3:15)이라고 설명하십니다. 여기서 ‘모든 의’는 하나님 아버지의 뜻과 계획을 완전히 순종하여 이루는 것을 의미합니다. 예수님은 율법을 완성하시고(마 5:17), 하나님의 구원 계획에 필요한 모든 과정을 순종으로 걸어가셨습니다. 세례도 그 과정 중 하나였습니다. 즉, 구원의 길을 열어주실 뿐 아니라, 그 길을 어떻게 걷는지 몸소 보여주는 모범으로 세례를 받으신 것입니다.

마지막으로, 예수님의 세례는 오늘날 그리스도인들의 세례와도 연결됩니다. 예수님께서 물에 들어갔다 나오시는 장면은, 훗날 성도들이 그리스도와 함께 죽고 그리스도와 함께 새 생명으로 살아나는 세례의 의미(롬 6장)를 미리 보여주는 표지와도 같습니다. 죄 없으신 분께서 우리 자리까지 내려오셔서, 우리가 따라갈 수 있는 길과 표지를 먼저 걸어가 주신 일이라고 이해할 수 있습니다.

그래서 예수님이 굳이 요한에게 세례를 받으신 것은, 단순히 한 의식을 치르신 것이 아니라, 우리와 하나가 되시고, 하나님의 뜻을 온전히 이루시며, 자신의 정체와 사역을 드러내시고, 성도들이 따라가야 할 구원의 길을 앞서 보여주신 깊은 의미가 담긴 행동이라고 볼 수 있습니다.