기도를 해봤는데 별다른 응답이 없어서 하나님의 존재를 인정할 수 없다는 사람에게 뭐라 해줘야 할까

소중한 질문을 해주셔서 진심으로 감사드립니다. 이런 고민을 가진 분을 만난다면, 그 마음의 깊은 갈등과 외로움을 먼저 이해하고 공감하는 것이 중요하다고 생각합니다. 기도했음에도 아무런 응답이 느껴지지 않을 때, 하나님의 존재에 대한 의심이 드는 것은 어쩌면 너무나도 자연스러운 일입니다. 우리 모두 신앙의 여정에서 한 번쯤은 이런 의문과 답답함을 경험하곤 합니다.

먼저, 그분의 마음을 존중하며, “당신이 그런 감정을 느끼는 것은 결코 이상한 일이 아닙니다. 하나님께서 무응답으로 느껴질 때는 오히려 그분을 더 가까이 찾고 싶은 간절함이 커질 때이기도 합니다”라고 말해주고 싶습니다. 하나님은 우리의 감정과 질문, 심지어 의심까지도 이해하시는 분이십니다. 우리와의 관계에서 솔직함을 기뻐하시기 때문에, 이런 솔직한 마음을 가지고 하나님께 나아가는 것 자체가 신앙의 한 걸음임을 말씀드리고 싶습니다.

성경에서도 하나님께서는 때때로 침묵하시는 것처럼 느껴질 때가 있었습니다. 예를 들어, 시편 기자 다윗은 “여호와여, 어느 때까지니이까 나를 영원히 잊으시나이까 주의 얼굴을 나에게서 어느 때까지 숨기시겠나이까”(시편 13:1)라고 간절히 외쳤습니다. 그러나 그 과정을 통해 다윗은 하나님과 더 깊은 신뢰와 만남을 경험하게 됩니다. 하나님은 우리가 느끼지 못할 때에도 여전히 우리 곁에 계시며, 우리의 기도와 눈물을 기억하십니다.

그리고 응답이 즉각적으로 오지 않을 때, 하나님께서 우리의 신앙을 자라게 하시고, 더 깊이 하나님을 찾게 하시려는 뜻이 있을 수 있음을 나누고 싶습니다. 때로는 우리가 원하는 방식이 아니라, 더 넓은 하나님의 계획 속에서 응답을 주실 때도 있습니다. 신앙은 ‘느낌’만이 전부가 아니라, 때로는 ‘믿음’으로 하나님을 붙드는 것임을 함께 생각해보면 좋겠습니다.

마지막으로, “하나님, 정말 계시다면 저에게도 당신의 존재를 경험하게 해주세요”라는 아주 짧은 기도라도 포기하지 않고 드려보길 격려해주고 싶습니다. 그리고 신앙의 길 위에서 혼자가 아니라 곁에서 함께 기도하고, 사랑으로 동행해주는 사람들이 있다는 것을 기억하게 해주면 좋겠습니다.

하나님께서는 우리 각 사람의 진심 어린 질문과 방황을 소중하게 여기십니다. 그분의 때에, 그분의 방법으로 반드시 응답하실 줄 믿습니다. 그 여정에 함께하겠다고 따뜻하게 손을 잡아주는 것, 그것이 그분께 가장 큰 위로가 될 것입니다.

“내가 산을 향하여 눈을 들리라 나의 도움이 어디서 올까 나의 도움은 천지를 지으신 여호와에게서로다.” (시편 121:1-2)

이 말씀처럼, 우리의 도움과 응답은 결국 하나님께로부터 온다는 소망을 마음에 품으며, 사랑으로 그분의 곁을 지켜주세요.