고린도 전서 1장14절에 세례를 받으면 좋은데 왜 안 받은것에 감사하다 했을까?

귀한 질문을 해주셔서 감사합니다. 고린도전서 1장 14절에서 바울이 “내가 그리스보와 가이오 외에는 너희 중 아무에게도 내가 세례를 주지 아니한 것을 감사하노니”라고 말한 부분은, 처음 읽을 때 다소 의아하게 느껴질 수 있습니다. 세례는 신앙 고백의 중요한 표식인데, 왜 바울은 자신이 많은 사람들에게 세례를 주지 않은 것에 대해 감사한다고 했을까요?

이 본문의 맥락을 좀 더 깊이 들여다보면, 바울이 말하고자 하는 중심이 무엇인지 더 명확해집니다. 고린도 교회 안에는 분쟁과 분열이 있었습니다. 어떤 사람은 “나는 바울에게”, 또 어떤 사람은 “나는 아볼로에게”, “나는 게바에게”, “나는 그리스도에게” 속한다며 서로 다투었습니다(고린도전서 1장 12절). 즉, 자신이 누구에게 세례를 받았는지, 누구의 가르침을 따르는지가 마치 신앙의 우월함을 가늠하는 기준이 된 것입니다.

바울은 이런 상황을 매우 안타깝게 여겼습니다. 그래서 자신이 많은 사람들에게 세례를 주지 않은 것이 오히려 다행이라고 말합니다. 만약 자신이 많은 사람에게 세례를 주었다면, 그들이 바울을 특별하게 여기며 더 큰 분열을 만들 수 있겠다고 염려한 것입니다. 바울의 사역의 중심은 예수 그리스도와 그분의 복음에 있었지, 자신이나 다른 인간 지도자에게 충성하게 하는 것이 아니었습니다.

즉, 바울은 세례 자체가 나쁜 것이거나 필요 없다고 말하는 것이 아니라, 세례를 준 사람이 누구냐에 따라 교회가 분열되는 것을 경계한 것입니다. 세례는 예수 그리스도를 믿는 믿음의 고백이고, 그것을 통해 우리는 그리스도와 하나가 되는 것이지, 세례를 준 사람과 하나 되는 것이 아님을 강조하고 있습니다.

이와 관련하여, 바울은 이어서 다음과 같이 말합니다:
“그리스도께서 나를 보내심은 세례를 주게 하려 하심이 아니요 오직 복음을 전하게 하려 하심이로되 말의 지혜로 하지 아니함은 그리스도의 십자가가 헛되지 않게 하려 함이라.” (고린도전서 1장 17절)

사랑하는 분, 우리 신앙의 중심은 예수 그리스도이십니다. 사람을 따르기보다, 언제나 그리스도를 바라보고 그분의 사랑과 은혜 안에 머무르시길 축복합니다. 혹시 더 궁금한 점이나 마음에 남은 의문이 있다면 언제든 말씀해 주세요. 하나님의 평안이 늘 함께하시길 진심으로 기도합니다.