창세기 22장에서 모세는 왜 처음 예배라는 단어를 언급했는가

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 소중합니다. 성경을 단어 하나까지 깊이 묵상하려는 태도는, 말씀 안에서 하나님을 더 알고 싶어 하는 갈망의 표현이기 때문입니다.

창세기 22장에서 “예배”라는 말이 처음 등장하는 장면은, 아브라함이 이삭을 모리아 산으로 데리고 가는 이야기입니다. 개역개정 기준으로는 창세기 22:5에서 나옵니다.
“아브라함이 종들에게 이르되 너희는 나귀와 함께 여기서 기다리라 내가 아이와 함께 저기 가서 예배(히브리어: 히쉬타하와)하고 우리가 너희에게로 돌아오리라 하고”

여기서 “예배하다”로 번역된 히브리어는 “엎드려 절하다, 몸을 굽히다”라는 뜻으로, 하나님 앞에서 자신을 낮추고 그분을 높이는 행위를 가리킵니다. 성경에서 예배라는 개념은 창세기 4장 가인과 아벨의 제사처럼 훨씬 앞에서부터 이미 존재하지만, “예배”라는 말이 직접적으로 등장해 표현된 것은 창세기 22장이 최초라는 점에서 중요합니다. 즉, 아브라함이 이삭을 바치라는 명령 앞에서 순종하며 나아가는 그 사건 전체를, 성경이 “예배”라고 부르고 있는 것입니다.

왜 이 지점에서 처음 “예배”라는 단어가 나오느냐 하는 질문에는, 복음주의 해석에서 보통 이렇게 이해합니다. 예배는 단지 예식이나 형식이 아니라, 하나님의 말씀에 대한 전인격적 순종과 헌신이라는 것을 보여 주기 위해서입니다. 자기에게 가장 소중한 이삭을 내려놓는 자리, 이해되지 않아도 하나님을 신뢰하며 순종하는 자리, 그 자리를 성경은 “예배”라고 부릅니다. 그래서 예배는 “무엇을 드리느냐”보다 “누구를 믿고, 어떻게 순종하느냐”가 중심이라는 것이 강조됩니다.

또한 창세기 22장은 예수 그리스도의 십자가를 예표하는 사건으로 많이 이해됩니다. 사랑하는 독자를 대신해 독자를 위해 아들을 내어주시는 하나님의 사랑과, 순종하는 아들의 모습이 겹쳐지기 때문입니다. 그래서 어떤 신학자들은 “참된 예배의 본질이 그리스도의 십자가적 사랑과 순종에 있다는 것을 가장 강하게 보여주는 장면이기 때문에, 하나님께서 성경 안에서 이 지점을 ‘예배’의 첫 언급으로 두셨다”라고 설명합니다. 예배의 중심이 결국 “하나님이 준비하신 어린양”(창세기 22:8, 14) 되시는 그리스도께 있음을 미리 보여 주는 것입니다.

정리하면, 창세기 22장에서 처음 “예배”라는 말이 등장한 것은, 예배의 본질이 형식이나 장소가 아니라, 하나님을 가장 사랑하며 그분께 전적으로 순종하는 믿음이라는 것을 보여 주려는 성경적 의도 때문이라고 보는 것이 복음주의적인 이해입니다.