사랑을 강조하시는 예수님께서 바리새인들이나 율법학자들에게는 엄격하셨던 이유

예수님이 사랑의 주님이신데, 바리새인들과 서기관들에게는 왜 그렇게 엄격하게 말씀하셨는지 궁금해지는 지점이지요. 그 안에는 사실 더 깊은 사랑과 거룩함에 대한 이유가 함께 들어 있습니다.

첫째, 예수님은 위선에 대해 특별히 단호하셨습니다. 바리새인과 서기관들은 겉으로는 누구보다 거룩해 보였지만, 마음은 하나님께서 멀리 있다고 예수님은 지적하셨습니다.
“이 백성이 입술로는 나를 공경하되 마음은 내게서 멀도다” 마태복음 15:8
예수님은 죄인에게는 자비로우셨지만, 자기 의에 빠져 있으면서도 스스로를 의롭다 여기고 남을 정죄하는 태도에는 엄격하셨습니다. 왜냐하면 이런 위선은 자기 자신만 망치는 것이 아니라, 다른 사람들을 하나님께로 인도하는 척하면서 실제로는 하나님과 멀어지게 만들기 때문입니다.

둘째, 예수님은 사람 위에 무거운 종교적 짐을 지우는 것을 미워하셨습니다. 바리새인들은 율법의 본질인 사랑과 긍휼은 놓치고, 세부 규칙을 만들고 지키는 것에 집착했습니다. 그래서 예수님은 이렇게 말씀하셨습니다.
“저희는 무거운 짐을 묶어 사람의 어깨에 지우되 자기는 이것을 한 손가락으로도 움직이려 하지 아니하며” 마태복음 23:4
율법은 원래 하나님 사랑, 이웃 사랑으로 주어졌는데(마태복음 22:37-40), 그들은 율법을 사랑의 도구가 아니라 통제와 우월감의 도구로 사용했습니다. 예수님이 엄하게 책망하신 것은, 눌려 있는 사람들을 그 짐에서 해방하시기 위한 것이기도 했습니다.

셋째, 예수님은 하나님의 이름이 종교 지도자들에 의해 왜곡되는 것을 용납하지 않으셨습니다. 바리새인과 서기관들은 당시 백성에게 영적 리더이자 롤모델 같은 존재였기 때문에, 그들의 잘못된 가르침과 삶은 수많은 사람을 잘못된 길로 이끌 위험이 있었습니다. 그래서 “화 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여”라고 반복적으로 말씀하시며(마태복음 23장), 그들의 잘못을 분명히 드러내셨습니다. 이는 단지 비난하려는 것이 아니라, 진짜 회개와 돌아옴을 촉구하는 경고의 사랑이었습니다.

넷째, 예수님의 엄격함은 미움에서가 아니라, 거룩한 사랑에서 나왔습니다. 예수님은 세리와 창기와 같은 노골적인 죄인들에게는 다가가 품으시고, 죄를 인정하고 돌이키려는 자를 절대 내치지 않으셨습니다. 하지만 스스로 죄 없다고 여기며 회개를 거부하는 사람에게는, 더 강한 말씀이 필요했습니다. 병이 깊을수록 더 강한 처방이 필요하듯, 영적으로 굳어져 있는 이들에게는 날카로운 말씀이 그들을 깨우는 유일한 길이었기 때문입니다. “내가 의인을 부르러 온 것이 아니요 죄인을 부르러 왔노라” 마가복음 2:17 이 말씀이, 바리새인과 세리에게 각각 다르게 다가온 이유가 여기에 있습니다.

결국 예수님은 사랑이시기에, 사랑을 가로막는 위선·교만·영적 학대를 결코 그대로 두지 않으셨습니다. 죄인에게 부드러우시고, 위선에는 단호하신 예수님의 태도는 오늘날 교회와 믿는 이들에게도 거울이 됩니다. 겉모습의 경건보다 마음의 진실함, 사람을 짓누르는 종교성보다 살리는 복음, 자기 의가 아니라 은혜에 서 있는 신앙이 얼마나 중요한지 다시 떠올리게 되는 부분입니다.