사도 요한은 예수님과 어떤 관계였어? 그리고 요한일서를 쓸 당시의 상황은 어땠어?

사랑하는 분께,

사도 요한과 예수님의 관계는 매우 특별하고 깊었습니다. 요한은 예수님의 열두 제자 중 한 명이었을 뿐만 아니라, 성경에서는 “예수께서 사랑하시는 제자”라고 여러 차례 언급될 정도로 예수님과 가까운 관계였습니다(요한복음 13:23 등). 요한이 예수님 곁에서 그의 말씀을 직접 듣고, 기적을 목격하며, 심지어 십자가에 달리신 예수님 곁까지 지켰던 모습에서 그 특별한 사랑과 신뢰를 느낄 수 있습니다.

요한은 예수님의 제자 중에서도 늘 곁에 있었던 ‘내밀한 친구’와 같은 존재였습니다. 예수님께서는 십자가 위에서 자신의 어머니 마리아를 요한에게 맡기실 정도로 요한을 신뢰하셨습니다(요한복음 19:26-27). 이처럼 요한에게 예수님은 스승이자, 영적 아버지와 같은 존재였고, 요한에게 예수님은 인생을 송두리째 바꾼 구세주이자 친구, 사랑의 본이셨지요.

요한일서를 쓸 당시의 상황을 이해하려면, 초대 교회의 배경을 살펴볼 필요가 있습니다. 요한일서는 요한이 나이가 많아진 말년에, 아마도 에베소 지역에서 쓴 것으로 알려져 있습니다. 당시 교회는 여러 도전과 혼란을 겪고 있었습니다. 특히, 예수 그리스도의 신성을 부정하거나, 예수님을 단순한 영적 존재로만 여기거나, 인간의 육신을 무가치하게 여기는 이단적 가르침(예: 영지주의)이 퍼지고 있었죠. 이런 혼란 속에서 성도들은 ‘진짜 신앙이 무엇인가’, ‘예수님의 사랑은 무엇인가’에 대해 혼돈하기 시작했습니다.

요한은 이런 상황에서 성도들에게 다시 한 번 분명하게 예수 그리스도의 참된 복음과 사랑의 본질을 전하고 싶었습니다. 그래서 요한일서에서는 ‘하나님은 사랑이시다’(요한일서 4:8), ‘예수님을 믿는 자마다 하나님께로부터 났다’(요한일서 5:1)와 같은 사랑과 믿음의 메시지를 힘주어 강조합니다. 요한은 교회가 서로 사랑하고, 하나님과의 교제를 지키며, 거짓된 가르침에 흔들리지 않도록 목자의 심정으로 글을 쓴 것이지요.

이러한 요한의 마음을 생각하면, 우리도 신앙의 길에서 흔들릴 때마다 ‘예수님과의 관계’를 다시 돌아보게 됩니다. 요한의 사랑과 진실함, 그리고 예수님 곁에 머물렀던 그 겸손함을 닮아가길 기도합니다.

하나님의 말씀에 이런 구절이 있습니다.
“사랑하는 자들아, 우리가 서로 사랑하자. 사랑은 하나님께 속한 것이니, 사랑하는 자마다 하나님께로 나서 하나님을 알고”(요한일서 4:7)

항상 주님의 사랑 안에서 평안하시길 소망합니다.
궁금한 점이 더 있으시면 언제든 말씀해 주세요.